La spinta affinché l’Europa diventi un attore chiave nel mercato delle batterie per veicoli elettrici ha subito una grave battuta d’arresto. Northvolt, una startup svedese un tempo acclamata come un faro di speranza contro il dominio asiatico delle batterie, ha dichiarato bancarotta nel suo paese d’origine.
Northvolt ha annunciato di non essere in grado di garantire i finanziamenti necessari per continuare ad operare in Svezia. Un fiduciario nominato dal tribunale si occuperà della vendita dei beni della società e ne salderà i debiti mentre i 5.000 dipendenti della società dovranno affrontare un futuro incerto. Northvolt ha dichiarato che coopererà con le autorità e i sindacati per fornire supporto durante questo momento difficile.
La dichiarazione di fallimento segue mesi di lotte finanziarie. Northvolt aveva già presentato istanza di protezione dal fallimento secondo il Capitolo 11 negli Stati Uniti a novembre. Poco dopo, il CEO Peter Carlsson si è dimesso, rivelando che la società aveva bisogno di una cifra compresa tra 1 e 1,2 miliardi di dollari per rimanere a galla. Anche dopo aver raccolto oltre 10 miliardi di dollari in azioni, debito e finanziamenti pubblici dalla sua fondazione nel 2016, la società non è riuscita a superare i suoi oneri finanziari. Tra gli investitori figuravano Volkswagen e Goldman Sachs.
L'ambizione di Northvolt era quella di "fare la storia del petrolio" producendo batterie sostenibili per veicoli elettrici. L’azienda ha costruito una grande fabbrica nel nord della Svezia, con l’obiettivo di utilizzare l’energia verde per produrre centinaia di migliaia di batterie all’anno. Tuttavia, la struttura ha dovuto affrontare numerose sfide operative e la sua espansione è stata sospesa lo scorso anno.
La società ha attribuito i suoi problemi finanziari a “una serie di sfide ulteriori”. Questi includevano l’aumento dei costi di capitale, l’instabilità geopolitica, le interruzioni della catena di approvvigionamento e il cambiamento delle richieste del mercato. Northvolt è stata criticata in precedenza per aver tentato di costruire fabbriche in più località contemporaneamente, tra cui Svezia, Germania e Stati Uniti.
In un ultimo disperato tentativo di salvare l’azienda, Northvolt ha implementato misure di riduzione dei costi, tra cui 1.600 tagli di posti di lavoro. L'azienda aveva programmato di completare la ristrutturazione entro la fine di marzo. Sfortunatamente, il fallimento ha posto fine inaspettata a un capitolo molto importante degli sforzi europei volti a creare un’industria competitiva delle batterie per veicoli elettrici.
