El impulso para que Europa se convierta en un actor clave en el mercado de baterías para vehículos eléctricos ha sufrido un importante revés. Northvolt, una startup sueca que alguna vez fue aclamada como un faro de esperanza contra el dominio asiático de las baterías, se declaró en quiebra en su país de origen.
Northvolt anunció que no podía conseguir la financiación necesaria para seguir operando en Suecia. Un síndico designado por el tribunal se hará cargo de la venta de los activos de la empresa y saldará sus deudas mientras los 5.000 empleados de la empresa se enfrentan a un futuro incierto. Northvolt ha declarado que cooperará con las autoridades y los sindicatos para brindar apoyo durante este momento difícil.
La declaración de quiebra se produce tras meses de luchas financieras. Northvolt se acogió previamente al Capítulo 11 de protección por quiebra en Estados Unidos en noviembre. Poco después, el director ejecutivo Peter Carlsson renunció y reveló que la empresa necesitaba entre mil millones y 1,2 mil millones de dólares para mantenerse a flote. Incluso después de recaudar más de 10 mil millones de dólares en capital, deuda y financiación pública desde su fundación en 2016, la empresa no pudo superar sus cargas financieras. Entre los inversores se encontraban Volkswagen y Goldman Sachs.
La ambición de Northvolt era "hacer historia en el petróleo" mediante la producción de baterías sostenibles para vehículos eléctricos. La empresa construyó una gran fábrica en el norte de Suecia con el objetivo de utilizar energía verde para producir cientos de miles de baterías al año. Sin embargo, la instalación enfrentó numerosos desafíos operativos y su expansión se suspendió el año pasado.
La compañía culpó a "una serie de desafíos complejos" por sus problemas financieros. Entre ellos se encontraban el aumento de los costos de capital, la inestabilidad geopolítica, las interrupciones de la cadena de suministro y las cambiantes demandas del mercado. Northvolt enfrentó críticas anteriormente por intentar construir fábricas en varios lugares al mismo tiempo, incluidos Suecia, Alemania y Estados Unidos.
En un último esfuerzo por salvar la empresa, Northvolt implementó medidas de reducción de costos, incluidos 1.600 recortes de empleo. La empresa tenía previsto completar su reestructuración a finales de marzo. Desafortunadamente, la quiebra puso un final inesperado a un capítulo muy importante en los esfuerzos de Europa por establecer una industria de baterías para vehículos eléctricos competitiva.
