AAA ha intrapreso la sperimentazione dei sistemi AEB perché riteneva che i test effettuati dall'IIHS (Istituto di assicurazione per la sicurezza stradale) - l'equivalente dell'NCAP europeo - non fossero adeguati e non rappresentativi di situazioni di vita reale.
Secondo l’IIHS, le auto dotate di sistemi AEB sono state coinvolte nel 50% in meno di tamponamenti. Già di per sé questa è una grande affermazione ed è per questo che tutte le nuove auto sono dotate di questi sistemi salvavita. Tuttavia, non tutto è ciò che sembra: la ricerca dell'IIHS ha dimostrato che i sistemi funzionano male in condizioni di scarsa illuminazione e ora l'AAA ha scoperto che non funzionano come dovrebbero se testati in situazioni di vita reale e a velocità reali.
L’IIHS testa questi sistemi a 25 mph e secondo l’AAA è questo il problema. L'AAA ha condotto le proprie ricerche e ha scoperto che almeno il 60% dei tamponamenti avviene tra 30 e 45 mph. La conclusione è stata semplice: i test a 25 miglia orarie coprono solo il 40% delle situazioni, pertanto non possono essere sufficientemente rappresentativi.
L'AAA è andata oltre e ha testato altri due tipi di collisioni che sono responsabili di quasi l'80% dei feriti: le cosiddette collisioni a T e le collisioni durante la svolta trasversale con un veicolo in arrivo. Le auto utilizzate nei test erano Chevy Equinox 2022, Ford Explorer 2022, Honda CR-V 2022 e Toyota RAV4 2022.
Mantenere la velocità al di sotto dei 30 mph ha fatto sì che quasi tutte le auto si comportassero come avrebbero dovuto, tutte le auto hanno avuto 5 tentativi e solo Equinox non è riuscita a fermarsi una volta, con il CR-V che è finito per schiantarsi nel traffico fermo due volte. Entrambe le vetture sono però riuscite a rallentare notevolmente, provocando uno scontro con un impatto di lieve entità.
Con velocità aumentate a 40 mph i risultati sono stati tutt'altro che stellari: l'unico vantaggio è che tutte le auto hanno avvisato il conducente e hanno azionato i freni. Ford, nonostante si schiantasse ogni volta, riuscì a farlo alle velocità più basse. CR-V è riuscito a evitare l'incidente due volte ma quando si è schiantato lo ha fatto a quasi 10 miglia orarie. Il RAV4 ha evitato l'incidente quattro volte ma quando si è schiantato, lo ha fatto quasi alla massima velocità, riuscendo a ridurre solo 8 mph. La Chevy Equinox è riuscita a cancellare oltre 17 mph della sua velocità terminale ma si è schiantata comunque ogni volta.
Quando si trattava di collisioni a T e di traffico trasversale, ogni macchina falliva miseramente. Ciò che è ancora peggio, tutte le auto non hanno avvisato il conducente o azionato i freni, in sostanza i sistemi si sono guastati e le auto si sono scontrate a tutta velocità.
L'IIHS ha già annunciato che aumenterà la velocità nei test AEB per riflettere meglio gli scenari stradali. L’incapacità dei sistemi di riconoscere le collisioni a T e quelle trasversali è un campanello d’allarme per i produttori di automobili.
