Hycan Automotive Technology è nata come joint venture tra GAC Group e Nio, precedentemente chiamata GAC Nio. Fondata nell'aprile 2018, il suo obiettivo principale era produrre SUV elettrici con un nuovo marchio.
Quando è iniziata la partnership, Nio deteneva una quota del 45% della nuova entità. All’inizio del 2021, l’amministratore delegato di GAC Nio, Liao Bing, si è dimesso e, subito dopo, anche il CEO di Nio, WilliamLi, se ne è andato. GAC NIO ha quindi lanciato un nuovo round di finanziamento, ottenendo 2,4 miliardi di yuan da Guangdong Zhutou Intelligent Technology, che di conseguenza ha acquisito una partecipazione di controllo del 68,56% nella joint venture.
Di conseguenza, la proprietà di Nio è scesa solo al 4,46%. Un successivo rebranding ha visto GAC Nio adottare il nome Hycan Automotive Technology.
L'azienda aveva come obiettivo vendite annuali di 15.000 unità, ma nel 2019 ha consegnato meno di 1.000 Hycan007. Al prezzo di CNY 262.000 (circa $ 37.350), il SUV è essenzialmente un AionLX con un restyling modesto. Anche la seconda offerta di Hycan, la Z03, è una versione rielaborata dell'AionY, rispecchiando la sua controparte più grande.
Frustrato dal rallentamento delle vendite e dai lenti progressi, Nio ha deciso di tracciare un percorso indipendente. La casa automobilistica ha rivelato l'intenzione di lanciare un nuovo marchio entry-level con veicoli con prezzi a partire da 15.000 dollari. Questa aggiunta conveniente integra le etichette Nio e ALPS esistenti mentre la società lavora per ampliare il proprio portafoglio di prodotti.
Com'era prevedibile, Nio alla fine ha abbandonato la partnership. Hycan ha confermato che Nio è stata formalmente rimossa dal suo elenco di azionisti. La recente performance commerciale di Hycan rimane deludente; a luglio, il produttore ha venduto solo 444 unità della compatta Z03 e appena sette della più grande Hycan 007.
Nio ha anche partecipato a una collaborazione separata con Changan Automobile, nota come Changan Nio, nella quale ha mantenuto una posizione azionaria del 45%. Nel maggio 2021, l’entità è stata rinominata Avatr Technology e la partecipazione di Nio è stata assunta da Changan, Huawei e CATL.
Le prove suggeriscono che Nio si sta orientando verso i propri marchi di proprietà dopo che le joint venture non sono riuscite a produrre i risultati attesi. Il settore automobilistico cinese sta attualmente attraversando condizioni volatili; Siccità gravi e senza precedenti hanno costretto numerose fabbriche a ridurre le attività e limitare il consumo di energia, un’interruzione che ha avuto un impatto sui produttori a livello nazionale.
Le restrizioni Covid rimangono in vigore, causando gravi interruzioni alla catena di approvvigionamento e i clienti stanno ritirando i loro acquisti perché preoccupati per il clima economico generale. La decisione di NIO di uscire dalle joint venture e concentrarsi sullo sviluppo dei propri marchi sembra essere una mossa intelligente.
