Hycan Automotive Technology est née d'une coentreprise entre GAC Group et Nio, anciennement appelée GAC Nio. Créée en avril 2018, son objectif principal était de produire des SUV électriques sous une nouvelle marque.
Au début du partenariat, Nio détenait une part de 45 % de la nouvelle entité. Début 2021, le PDG de GAC Nio, Liao Bing, a démissionné, et peu de temps après, le PDG de Nio, WilliamLi, est également parti. GAC NIO a ensuite lancé un nouveau cycle de financement, obtenant 2,4 milliards CNY auprès de Guangdong Zhutou Intelligent Technology, qui a par conséquent acquis une participation majoritaire de 68,56 % dans la coentreprise.
Par conséquent, la participation de Nio est tombée à seulement 4,46 %. Un changement de marque ultérieur a vu GAC Nio adopter le nom de Hycan Automotive Technology.
L'entreprise avait visé des ventes annuelles de 15 000 unités, mais en 2019, elle a livré moins de 1 000 Hycan007. Au prix de 262 000 CNY (environ 37 350 $), le SUV est essentiellement un AionLX modestement restylé. La deuxième offre de Hycan, le Z03, est également une version retravaillée de l'AionY, reflétant son homologue plus grand.
Frustré par la faiblesse des ventes et la lenteur des progrès, Nio a choisi de tracer une voie indépendante. Le constructeur automobile a révélé son intention de lancer une nouvelle marque d'entrée de gamme proposant des véhicules dont le prix commence à 15 000 $. Cet ajout économique complète les labels Nio et ALPS existants alors que la société s'efforce d'élargir son portefeuille de produits.
Comme on pouvait s'y attendre, Nio a finalement quitté le partenariat. Hycan a confirmé que Nio avait été officiellement retiré de sa liste d'actionnaires. Les récentes performances commerciales d’Hycan restent décevantes ; en juillet, le constructeur n'a vendu que 444 unités du compact Z03 et seulement sept du plus grand Hycan 007.
Nio a également participé à une collaboration distincte avec Changan Automobile, connue sous le nom de Changan Nio, dans laquelle elle a conservé une participation de 45 %. En mai 2021, l’entité a été rebaptisée Avatr Technology et la participation de Nio a été reprise par Changan, Huawei et CATL.
Les preuves suggèrent que Nio se tourne vers ses marques propriétaires après que les coentreprises n'ont pas réussi à produire les résultats escomptés. Le secteur automobile chinois est actuellement confronté à des conditions volatiles ; Des sécheresses graves et sans précédent ont contraint de nombreuses usines à réduire leurs opérations et à limiter leur consommation d'énergie, une perturbation affectant les producteurs à l'échelle nationale.
Les restrictions liées au Covid restent en place, provoquant des perturbations majeures dans la chaîne d’approvisionnement, et les clients renoncent à leurs achats car ils s’inquiètent du climat économique général. La décision de NIO de se retirer des coentreprises et de se concentrer sur le développement de ses propres marques semble être une décision judicieuse.
