Hycan Automotive Technology oppsto som et joint venture mellom GAC Group og Nio, tidligere kalt GAC Nio. Etablert i april 2018, var hovedmålet å produsere elektriske SUV-er under et nytt merke.
Da partnerskapet startet, hadde Nio en andel på 45 % av den nye enheten. Tidlig i 2021 trakk GAC Nios administrerende direktør Liao Bing seg, og like etter gikk også Nios administrerende direktør WilliamLi. GAC NIO lanserte deretter en ny finansieringsrunde, og fikk 2,4 milliarder CNY fra Guangdong Zhutou Intelligent Technology, som følgelig kjøpte en kontrollerende eierandel på 68,56 % i joint venture-selskapet.
Følgelig falt Nios eierskap til bare 4,46 %. En påfølgende rebranding fikk GAC Nio til å adoptere navnet Hycan Automotive Technology.
Firmaet hadde målrettet et årlig salg på 15 000 enheter, men i 2019 leverte det færre enn 1 000 Hycan007-er. Priset til 262 000 CNY (omtrent $37 350), er SUV-en i hovedsak en beskjedent restylet AionLX. Hycans andre tilbud, Z03, er også en omarbeidet versjon av AionY, som gjenspeiler dens større motstykke.
Frustrert over treg salg og langsom fremgang, valgte Nio å kartlegge en uavhengig kurs. Bilprodusenten avslørte planer om å lansere et nytt merke på inngangsnivå med biler med prislapper som starter på $15.000. Dette budsjettvennlige tillegget utfyller de eksisterende Nio- og ALPS-merkene ettersom selskapet arbeider for å utvide produktporteføljen.
Forutsigbart gikk Nio til slutt ut av partnerskapet. Hycan bekreftet at Nio formelt er blitt fjernet fra aksjonærlisten. Nylig kommersiell ytelse for Hycan er fortsatt underveldende; i juli flyttet produsenten bare 444 enheter av den kompakte Z03 og bare syv av den større Hycan 007.
Nio deltok også i et eget samarbeid med Changan Automobile, kjent som Changan Nio, der det beholdt en 45% egenkapitalposisjon. I mai 2021 ble enheten omdøpt til Avatr Technology, og Nios eierandel ble overtatt av Changan, Huawei og CATL.
Bevis tyder på at Nio dreier mot sine proprietære merkevarer etter at joint ventures ikke klarte å gi de forventede resultatene. Den kinesiske bilsektoren navigerer for tiden i ustabile forhold; Alvorlige tørker uten sidestykke har tvunget mange fabrikker til å begrense driften og begrense strømforbruket, en forstyrrelse som påvirker produsenter over hele landet.
Covid-restriksjoner forblir på plass, og forårsaker store forstyrrelser i forsyningskjeden, og kunder trekker tilbake på kjøpene sine når de bekymrer seg for det generelle økonomiske klimaet. NIOs beslutning om å forlate joint ventures og konsentrere seg om å utvikle egne merkevarer ser ut til å være et smart trekk.
