Hycan Automotive Technology uppstod som ett joint venture mellan GAC Group och Nio, tidigare kallat GAC Nio. Etablerat i april 2018 var dess primära mål att producera elektriska stadsjeepar under ett nytt varumärke.
När partnerskapet inleddes hade Nio en andel på 45 % av den nya enheten. I början av 2021 avgick GAC Nios vd Liao Bing, och strax efter avgick även Nios vd WilliamLi. GAC NIO lanserade sedan en ny finansieringsrunda och erhöll 2,4 miljarder CNY från Guangdong Zhutou Intelligent Technology, som följaktligen förvärvade en kontrollerande andel på 68,56 % i det gemensamma företaget.
Följaktligen sjönk Nios ägande till bara 4,46%. En efterföljande byte av varumärke fick GAC Nio att anta namnet Hycan Automotive Technology.
Företaget hade siktat på en årlig försäljning på 15 000 enheter, men 2019 levererade det färre än 1 000 Hycan007. Prissatt till CNY262,000 (cirka $37,350), SUV är i huvudsak en blygsamt omstylad AionLX. Hycans andra erbjudande, Z03, är också en omarbetad version av AionY, som speglar dess större motsvarighet.
Frustrerad av trög försäljning och långsamma framsteg valde Nio att lägga ut en oberoende kurs. Biltillverkaren avslöjade planer på att lansera ett nytt märke på ingångsnivå med fordon med prislappar som börjar på $15 000. Detta budgetvänliga tillägg kompletterar de befintliga Nio- och ALPS-etiketterna när företaget arbetar för att bredda sin produktportfölj.
Förutsägbart lämnade Nio till slut partnerskapet. Hycan bekräftade att Nio formellt har tagits bort från aktieägarlistan. Det senaste kommersiella resultatet för Hycan är fortfarande underväldigande; i juli flyttade tillverkaren bara 444 enheter av den kompakta Z03 och bara sju av den större Hycan 007.
Nio deltog också i ett separat samarbete med Changan Automobile, känt som Changan Nio, där man behöll en 45%-ig aktieposition. I maj 2021 omdöptes enheten till Avatr Technology, och Nios andel övertogs av Changan, Huawei och CATL.
Bevis tyder på att Nio vänder sig mot sina egna varumärken efter att joint ventures inte lyckats ge de förväntade resultaten. Den kinesiska fordonssektorn navigerar för närvarande i flyktiga förhållanden; svår, aldrig tidigare skådad torka har tvingat många fabriker att begränsa verksamheten och begränsa strömförbrukningen, en störning som drabbar producenter i hela landet.
Covid-restriktioner kvarstår, vilket orsakar stora störningar i försörjningskedjan, och kunder drar tillbaka på sina inköp eftersom de oroar sig för det övergripande ekonomiska klimatet. NIO:s beslut att lämna joint ventures och koncentrera sig på att utveckla sina egna varumärken verkar vara ett smart drag.
