Hycan Automotive Technology powstała jako spółka joint venture pomiędzy Grupą GAC i Nio, wcześniej nazywana GAC Nio. Założona w kwietniu 2018 roku, jej głównym celem była produkcja elektrycznych SUV-ów pod świeżą marką.
W momencie rozpoczęcia partnerstwa Nio posiadał 45% udziałów w nowym podmiocie. Na początku 2021 r. dyrektor generalny GAC Nio Liao Bing złożył rezygnację, a wkrótce potem odszedł także dyrektor generalny Nio William Li. Następnie GAC NIO uruchomiła nową rundę finansowania, pozyskując 2,4 miliarda CNY od Guangdong Zhutou Intelligent Technology, która w rezultacie nabyła kontrolny 68,56% udziałów we wspólnym przedsięwzięciu.
W rezultacie udział Nio spadł do zaledwie 4,46%. W wyniku późniejszego rebrandingu firma GAC Nio przyjęła nazwę Hycan Automotive Technology.
Firma zakładała roczną sprzedaż na poziomie 15 000 sztuk, ale w 2019 r. dostarczyła mniej niż 1000 egzemplarzy Hycan007. Wyceniony na 262 000 CNY (około 37 350 dolarów) SUV jest w zasadzie skromnie odnowionym AionLX. Druga propozycja Hycana, Z03, jest również przerobioną wersją AionY, odzwierciedlającą jej większy odpowiednik.
Sfrustrowany powolną sprzedażą i powolnym postępem Nio zdecydował się wytyczyć niezależny kurs. Producent samochodów ujawnił plany wprowadzenia na rynek nowej, podstawowej marki obejmującej pojazdy z cenami zaczynającymi się od 15 000 dolarów. Ten niedrogi dodatek uzupełnia istniejące marki Nio i ALPS, ponieważ korporacja pracuje nad poszerzeniem swojego portfolio produktów.
Jak można się było spodziewać, Nio ostatecznie opuścił partnerstwo. Hycan potwierdził, że Nio zostało formalnie usunięte z listy akcjonariuszy. Niedawne wyniki komercyjne Hycana są nadal rozczarowujące; w lipcu producent przeniósł zaledwie 444 sztuki kompaktowego Z03 i zaledwie siedem większych Hycan 007.
Nio uczestniczył także w odrębnej współpracy z Changan Automobile, znaną jako Changan Nio, w której zachował 45% udziałów w kapitale zakładowym. Do maja 2021 roku zmieniono nazwę podmiotu na Avatr Technology, a udziały Nio przejęły Changan, Huawei i CATL.
Dowody wskazują, że Nio zwraca się w stronę swoich własnych marek po tym, jak wspólne przedsięwzięcia nie przyniosły oczekiwanych rezultatów. Chiński sektor motoryzacyjny znajduje się obecnie w niestabilnych warunkach; poważne, bezprecedensowe susze zmusiły wiele fabryk do ograniczenia działalności i zużycia energii, co ma wpływ na producentów w całym kraju.
Ograniczenia związane z Covid-19 nadal obowiązują, powodując poważne zakłócenia w łańcuchu dostaw, a klienci wycofują się z zakupów, martwiąc się o ogólny klimat gospodarczy. Decyzja NIO o wyjściu ze wspólnych przedsięwzięć i skoncentrowaniu się na rozwoju własnych marek wydaje się mądrym posunięciem.
