Certains constructeurs automobiles aiment faire revivre des noms classiques du passé pour rendre leurs nouveaux véhicules intéressants. Renault fait exactement cela en présentant une version unique de son SUV compact, appelée Renault 4 E-Tech Plein Sud. Cette variante spécifique est dotée d'un grand toit en tissu qui se replie, offrant aux conducteurs une option à ciel ouvert étonnamment rare parmi les véhicules électriques modernes.
Le dessus en toile mesure 92 cm de long et 80 cm de large, ce qui crée une ouverture de près d'un mètre carré. Renault affirme qu'il s'agit de la plus grande ouverture dans cette catégorie de véhicules - et il est facile de comprendre pourquoi cette affirmation se justifie puisqu'il n'existe aucune autre voiture de sa catégorie dotée d'un toit similaire. Les conducteurs peuvent ouvrir ou fermer le toit en toile en 10 secondes environ.
Le mécanisme fonctionne via un bouton physique sur la console supérieure ou via des commandes vocales utilisant un assistant d'intelligence artificielle embarqué nommé Reno. Les conducteurs n'ont pas non plus besoin de s'arrêter pour l'utiliser, car le toit fonctionne à des vitesses allant jusqu'à 90 kilomètres par heure. Un déflecteur automatique aide à gérer le bruit du vent lors de la conduite avec la capote baissée à vitesse d'autoroute.
L’ajout d’un toit pliant à un véhicule entraîne généralement une lourde pénalité de poids. Les ingénieurs doivent généralement ajouter des renforts métalliques épais pour maintenir le véhicule sûr et rigide après avoir découpé une structure de toit solide. Renault a évité des gains de poids massifs en utilisant des composants en polymère au lieu du métal pour la structure du toit. Le mécanisme d'ouverture utilise également trois volets au lieu des quatre volets habituellement présents sur les systèmes similaires. Grâce à ces choix, le Plein Sud ne pèse que 19 kg de plus que la version à toit rigide standard.
L'aérodynamisme en pâtit légèrement, la zone de traînée aérodynamique (CdA) augmentant de 0,762 à 0,778. En raison de ce léger changement et du poids supplémentaire, le véhicule perd une petite quantité de distance de conduite. L’autonomie globale de la batterie diminue de seulement 7 km, ce qui représente une légère diminution de 1,8 % par rapport au modèle à toit fixe. Lorsque les acheteurs choisissent la version Techno, le véhicule offre une autonomie certifiée WLTP de 392 km.
Les dimensions extérieures du véhicule restent identiques au modèle standard. Il mesure 4,14 min de longueur et possède un empattement de 2,62 m. Le véhicule roule sur des roues de 18 pouces et porte la calandre éclairée reconnaissable. Cependant, les acheteurs avertis remarqueront quelques changements de style. La version Plein Sud perd ses barres de toit car elles ne s'adaptent pas au mécanisme de toile rabattable. L’antenne traditionnelle a également disparu, car les ingénieurs l’ont intégrée directement dans la vitre arrière.
Les acheteurs disposent encore de quelques choix de personnalisation avec ce modèle à toit ouvert, bien que la structure du toit crée certaines limites. La finition Techno offre un choix de 11 couleurs de carrosserie, et la finition Iconic supérieure propose sept options de couleurs. Les acheteurs peuvent choisir entre un capot couleur carrosserie ou un capot noir, ainsi que différentes pièces décoratives pour les ailes et les pare-chocs. Les clients ne peuvent plus commander d'autocollants de toit ou de capot avec cette version spécifique car les graphiques ne fonctionnent pas avec la disposition supérieure en toile.
La modification de la structure du toit a légèrement modifié les dimensions intérieures, créant un compromis intéressant pour les passagers. À l’avant, la hauteur sous plafond augmente à 906 mm, contre 886 mm sur le toit rigide. Mais les passagers arrière perdent de la place. Le dégagement pour la tête arrière tombe à 813 mm par rapport aux 853 mm d'origine. Les ingénieurs Renault ont conçu les renforts structurels arrière selon une forme de capuchon spécifique pour minimiser cette perte, garantissant que le véhicule peut toujours transporter cinq personnes dans un confort relatif.
De nombreux véhicules à toit ouvert sacrifient la capacité de chargement, mais ce SUV électrique conserve son design pratique. Le coffre contient 420 litres de chargement, dont un compartiment de rangement de 44 litres caché sous le plancher. Ce compartiment inférieur comporte deux ouvertures distinctes pour un accès plus facile. L'ouverture du coffre comporte un seuil de chargement bas qui se situe à seulement 61 cm du sol, soit environ 10 cm plus bas que ce que proposent les concurrents, ce qui facilite le levage d'objets lourds à l'arrière.
L’intérieur est toujours aussi flexible pour déplacer de gros objets. L'habitacle offre un total de 23,3 litres de petits espaces de rangement, dont des pochettes pour cartes à l'arrière de chaque siège avant. Les passagers bénéficient de 9,2 ld'espace de rangement dans la seule deuxième rangée. Si vous devez transporter de longues marchandises, la banquette arrière se rabat et le siège du passager avant se replie complètement à plat, créant une longueur de charge totale de 2,20 m, suffisamment longue pour transporter des skis pour adultes ou de petits meubles. Même avec le toit en toile baissé, le Renault 4 E-Tech conserve une capacité de remorquage allant jusqu'à 750 kg pour tracter une petite remorque ou une caravane légère.
