Sommige autofabrikanten houden ervan om klassieke namen uit het verleden nieuw leven in te blazen om hun nieuwe voertuigen er interessant uit te laten zien. Precies dat doet Renault met de introductie van een unieke versie van zijn compacte SUV, genaamd de Renault 4 E-Tech Plein Sud. Deze specifieke variant krijgt een groot stoffen dak dat naar achteren rolt, waardoor bestuurders een optie in de open lucht krijgen die verrassend zeldzaam is bij moderne EV’s.
Het canvas blad is 92 cm lang en 80 cm breed, waardoor er een opening ontstaat van bijna een vierkante meter. Renault beweert dat dit de grootste opening is in deze voertuigklasse – en het is gemakkelijk in te zien waarom deze claim zich opstapelt, aangezien er geen andere auto in zijn klasse is met een soortgelijk dak. Bestuurders kunnen het stoffen dak in ongeveer 10 seconden openen of sluiten.
Het mechanisme werkt via een fysieke knop op de dakconsole of via spraakopdrachten met behulp van een ingebouwde kunstmatige intelligentie-assistent genaamd Reno. Chauffeurs hoeven ook niet te stoppen om er gebruik van te maken, omdat het dak werkt bij snelheden tot 90 kilometer per uur. Een automatische deflector helpt windgeruis onder controle te houden tijdens het rijden met de kap open op snelwegsnelheden.
Het toevoegen van een vouwdak aan een voertuig gaat meestal gepaard met een zware gewichtstraf. Ingenieurs moeten doorgaans dikke metalen beugels toevoegen om het voertuig veilig en stijf te houden nadat ze een stevige dakconstructie hebben weggesneden. Renault voorkwam enorme gewichtstoename door voor de dakconstructie polymeercomponenten te gebruiken in plaats van metaal. Het openingsmechanisme maakt ook gebruik van drie vouwen in plaats van de vier vouwen die gewoonlijk op vergelijkbare systemen voorkomen. Door deze keuzes weegt de Plein Sud slechts 19 kg meer dan de standaard hardtopversie.
De aerodynamica krijgt een kleine klap te verduren, waarbij het aerodynamische weerstandsgebied (CdA) toeneemt van 0,762 naar 0,778. Door deze kleine verandering en het extra gewicht verliest het voertuig een klein stukje rijafstand. Het totale batterijbereik daalt met slechts 7 km, wat een kleine afname van 1,8 procent is vergeleken met het model met vast dak. Wanneer kopers voor de Techno-uitvoering kiezen, levert het voertuig een WLTP-gecertificeerd rijbereik van 392 km.
De buitenafmetingen van het voertuig blijven identiek aan het standaardmodel. Hij is 4,14 minuten lang en heeft een wielbasis van 2,62 meter. Het voertuig staat op 18 inch wielen en heeft de herkenbare verlichte grille aan de voorzijde. Kopers met een scherpe blik zullen echter een paar stijlwijzigingen opmerken. De Plein Sud-versie verliest zijn dakrails omdat deze niet passen bij het opklapbare canvasmechanisme. De traditionele antenne is ook verdwenen, omdat de ingenieurs deze rechtstreeks in de achterruit hebben geïntegreerd.
Kopers krijgen nog steeds een aantal aanpassingsmogelijkheden bij dit open model, hoewel de dakconstructie enkele beperkingen met zich meebrengt. De Techno-afwerking biedt keuze uit 11 carrosseriekleuren, en de hogere Iconic-afwerking biedt zeven kleuropties. Kopers kunnen kiezen tussen een motorkap in carrosseriekleur of een zwarte motorkap, samen met verschillende decoratieve stukken voor de vleugels en bumpers. Klanten kunnen bij deze specifieke versie geen dak- of motorkapstickers meer bestellen omdat de graphics niet werken met de canvas topindeling.
Door de dakconstructie te veranderen, werden de binnenafmetingen enigszins gewijzigd, waardoor een interessante afweging voor passagiers ontstond. Voorin neemt de hoofdruimte zelfs toe tot 906 mm, vergeleken met 886 mm in de hardtop. Maar de passagiers op de achterbank verliezen wat ruimte. De hoofdruimte achterin daalt tot 813 mm vergeleken met de originele 853 mm. De ingenieurs van Renault ontwierpen de structurele verstevigingen aan de achterkant in een specifieke kapvorm om dit verlies te minimaliseren, zodat het voertuig nog steeds relatief comfortabel vijf inzittenden kan vervoeren.
Veel voertuigen met open dak offeren laadcapaciteit op, maar deze elektrische SUV behoudt zijn praktische ontwerp. De kofferbak biedt plaats aan 420 liter bagage, waaronder een opbergvak van 44 liter dat onder de vloer verborgen is. Dit onderste compartiment heeft twee aparte openingen voor gemakkelijkere toegang. De kofferbakopening is voorzien van een lage laaddrempel die slechts 61 cm boven de grond zit – ongeveer 10 cm lager dan wat de concurrentie aanbiedt, waardoor het gemakkelijker wordt om zware voorwerpen achterin te tillen.
Het interieur is net zo flexibel als altijd voor het verplaatsen van grote voorwerpen. De cabine biedt in totaal 23,3 kleine opbergruimtes, inclusief kaartenvakken aan de achterkant van elke voorstoel. Passagiers krijgen alleen al op de tweede zitrij 9,2 opslagruimte. Als u lange lading moet vervoeren, kan de achterbank worden neergeklapt en kan de voorpassagiersstoel volledig plat worden neergeklapt, waardoor een totale laadlengte van 2,20 m ontstaat, wat lang genoeg is om ski's voor volwassenen of klein meubilair te vervoeren. Zelfs met het stoffen dak omlaag behoudt de Renault 4 E-Tech een trekvermogen tot 750 kg voor het trekken van een kleine aanhangwagen of een lichte caravan.
