Le chemin à parcourir pour les voitures électriques est devenu un peu plus difficile au Royaume-Uni. Le gouvernement a annoncé une nouvelle taxe routière au kilomètre pour les conducteurs de véhicules à émissions nulles ou faibles, qui devrait entrer en vigueur en avril 2028. Dans le cadre du dernier budget, il s'agit d'une manière pour le gouvernement de compenser la perte d'argent liée aux taxes sur le carburant alors que de plus en plus de personnes passent des voitures à essence et diesel aux véhicules électriques.
La nouvelle taxe facturera les conducteurs en fonction du nombre de kilomètres parcourus. Les conducteurs de véhicules électriques alimentés par batterie paieront une taxe de 3 pence par mile, tandis que les conducteurs d'hybrides rechargeables paieront 1,5p par mile. Ces taux augmenteront chaque année pour suivre l’inflation. Pour un conducteur moyen de voiture électrique parcourant 24 140 km sur l’exercice 2028-2029, le coût attendu est d’environ 528 €. Le gouvernement affirme que ce chiffre représente environ la moitié du taux d'imposition que les conducteurs de voitures essence et diesel paient en taxes sur le carburant pour la même distance.
Le nouveau plan fiscal a reçu un accueil mitigé de la part de l'industrie automobile. Ford, par exemple, a déclaré que le budget envoyait « un message déroutant » quant à l'objectif du gouvernement de pousser les automobilistes vers les voitures électriques. Des groupes comme la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) ont accueilli favorablement ce nouvel investissement dans des mesures incitatives, mais ont averti que les frais par kilomètre « saperaient la demande ».
La Renewable Energy Association est allée plus loin, qualifiant cette taxe de taxe « impulsive ». La raison de ce refus est simple : l’OBR lui-même prédit que la nouvelle taxe entraînera une baisse d’environ 440 000 ventes de voitures électriques au cours des cinq prochaines années, car le coût total de possession d’un véhicule électrique augmente.
Pour aider à atténuer le coup, le gouvernement déploie également plusieurs avantages et investissements. Ils ont engagé 1,52 milliard d’euros supplémentaires pour prolonger la subvention pour les voitures électriques jusqu’en 2030, offrant des subventions aux acheteurs de nouveaux véhicules électriques. Le gouvernement a également réservé 235 millions d’euros pour améliorer l’infrastructure de recharge, une préoccupation majeure pour de nombreux propriétaires potentiels de véhicules électriques.
Le seuil du « supplément pour voiture chère » du droit d'accise sur les véhicules (VED) pour les voitures électriques passe de 47 000 € à 59 000 €, ce qui signifie que moins de véhicules électriques haut de gamme seront confrontés à la taxe annuelle supplémentaire de 727 €. L'OBR suggère que ces autres mesures pourraient aider à compenser la perte de ventes due à la nouvelle taxe d'environ 320 000 véhicules électriques. Mais en réalité, avec un véhicule électrique moyen coûtant déjà plus de 59 000 €, les propriétaires parcourant 24 140 km finiront par payer 1 250 € d'impôts chaque année pour le plaisir de posséder un véhicule « vert ».
Un point de friction majeur concernant la nouvelle taxe est la manière dont le gouvernement suivra le kilométrage. Le plan consiste à vérifier le compteur kilométrique d'un véhicule lors du contrôle technique annuel (une inspection du véhicule) ou autour du premier et du deuxième anniversaire d'immatriculation de la voiture pour les véhicules neufs. Le paiement de la taxe fera partie du système VED existant géré par la DVLA.
Le Trésor admet que les conducteurs pourraient modifier leur compteur kilométrique pour éviter de payer la totalité de la charge et dit qu'il cherche des moyens d'arrêter cela. Cela soulève la question de savoir si des méthodes de suivi plus avancées, et peut-être intrusives, deviendront une pratique courante à l’avenir. Pour l’instant, le gouvernement organise une consultation pour déterminer les détails exacts de la manière dont le nouveau système fonctionnera de manière équitable.
Les experts du secteur notent que le système de paiement au kilomètre aura plus d’impact sur certains conducteurs que sur d’autres. Ceux qui dépendent de la recharge publique – actuellement imposés à un taux plus élevé que la recharge à domicile – supporteront globalement une charge fiscale plus lourde. Delvin Lane, directeur général d'InstaVolt, a souligné que cela affectera principalement les automobilistes ruraux et les personnes à faible revenu qui pourraient ne pas avoir d'allée pour recharger leur véhicule à domicile.
À l’approche de l’interdiction des ventes de voitures neuves essence et diesel d’ici 2030, le gouvernement doit trouver un équilibre entre l’augmentation des recettes pour l’entretien des routes et la garantie que la transition vers les véhicules électriques reste sur la bonne voie. Il semble qu’ils aient choisi la voie la plus simple : soutirer plus d’argent aux personnes qui tentent de faire la différence.
