Veien videre for elbiler ble akkurat litt mer humpete i Storbritannia. Regjeringen annonserte en ny betal-per-mil veiavgift for førere av null- og lavutslippskjøretøyer, som skal begynne i april 2028. Dette er en del av det siste budsjettet, dette er regjeringens måte å ta igjen tapte penger fra drivstoffavgiften ettersom flere bytter fra bensin- og dieselbiler til elbiler.
Den nye avgiften vil belaste sjåførene basert på hvor mange mil de reiser. Førere av batteridrevne elbiler vil betale en avgift på 3 pence per mil, mens førere av plug-in hybrider vil betale 1,5p per mil. Disse prisene vil øke hvert år for å holde tritt med inflasjonen. For en gjennomsnittlig elbilfører som kjører 24 140 km i regnskapsåret 2028-2029, er den forventede kostnaden rundt 528 euro. Regjeringen hevder dette tallet er omtrent halvparten av avgiftssatsen som sjåfører av bensin- og dieselbiler betaler i drivstoffavgift for samme distanse.
Den nye skatteplanen fikk en blandet mottakelse fra bilindustrien. Ford sa for eksempel at budsjettet sendte "en forvirrende melding" om regjeringens mål om å presse bilister mot elbiler. Grupper som Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) ønsket den nye investeringen for insentiver velkommen, men advarte om at avgiften per mil ville "undergrave etterspørselen."
Fornybar energiforening gikk videre og kalte avgiften en "knee-jerk" avgift. Årsaken til tilbakeslaget er enkel: OBR selv spår at den nye ladningen vil resultere i omtrent 440 000 færre elbilsalg i løpet av de neste fem årene fordi de totale kostnadene ved å eie en elbil går opp.
For å bidra til å dempe slaget ruller regjeringen også ut flere fordeler og investeringer. De forpliktet seg til 1,52 milliarder euro ekstra for å forlenge elbilstipendet til 2030, og tilby subsidier til kjøpere av nye elbiler. Regjeringen har også satt av 235 millioner euro til å forbedre ladeinfrastrukturen, en viktig bekymring for mange potensielle elbileiere.
Terskelen for Vehicle Excise Duty (VED) 'dyr biltillegg' for elbiler går opp fra €47 000 til €59 000, noe som betyr at færre high-end elbiler vil møte den ekstra €727 årlige avgiften. OBR antyder at disse andre tiltakene kan bidra til å kompensere det tapte salget fra den nye avgiften med rundt 320 000 elbiler. Men i virkeligheten, med en gjennomsnittlig elbil som allerede koster over 59 000 euro, vil eiere som kjører inn 24 140 km ende opp med å betale 1 250 euro i skatt hvert år for gleden av å eie et "grønt" kjøretøy.
Et stort problem for den nye avgiften er hvordan regjeringen vil spore kjørelengde. Planen innebærer å sjekke et kjøretøys kilometerteller under den årlige MOT-testen (en kjøretøykontroll) eller rundt bilens første og andre registreringsjubileum for nye kjøretøy. Skattebetalingen vil være en del av det eksisterende VED-systemet som administreres av DVLA.
Finansdepartementet innrømmer at sjåfører kan tukle med kilometertelleren for å unngå full ladning, og sier at de leter etter måter å stoppe dette på. Dette reiser spørsmål om mer avanserte, og kanskje påtrengende, sporingsmetoder vil bli vanlig praksis i fremtiden. For nå holder regjeringen en høring for å finne ut de nøyaktige detaljene om hvordan den nye ordningen vil fungere rettferdig.
Bransjeeksperter bemerker at ordningen med betaling per mil vil påvirke noen sjåfører mer enn andre. De som er avhengige av offentlig avgift – i dag beskattet med en høyere sats enn hjemmeavgift – vil totalt sett bære en større skattebelastning. Delvin Lane, administrerende direktør i InstaVolt, understreket at dette hovedsakelig vil påvirke landlige bilister og lavinntektsindivider som kanskje mangler en innkjørsel for hjemmelading.
Etter hvert som forbudet mot salg av nye bensin- og dieselbiler i 2030 nærmer seg, må regjeringen finne en balanse mellom å øke inntektene til veivedlikehold og å sikre at overgangen til elbiler forblir i rute. Det ser ut til at de har valgt den enkleste veien: å hente ut mer penger fra folk som prøver å gjøre en forskjell.
