De weg voor elektrische auto’s is in Groot-Brittannië net een beetje hobbeliger geworden. De regering heeft een nieuwe wegenbelasting per kilometer aangekondigd voor bestuurders van emissievrije en emissiearme voertuigen, die in april 2028 van start gaat. Als onderdeel van de jongste begroting is dit de manier van de regering om het verloren geld uit de brandstofaccijns goed te maken nu steeds meer mensen overstappen van benzine- en dieselauto's naar elektrische auto's.
De nieuwe belasting brengt bestuurders in rekening op basis van het aantal kilometers dat zij afleggen. Bestuurders van elektrische auto’s op batterijen betalen een belasting van 3 pence per kilometer, terwijl bestuurders van plug-in hybrides 1,5 cent per kilometer betalen. Deze tarieven zullen elk jaar stijgen om gelijke tred te houden met de inflatie. Voor een gemiddelde bestuurder van een elektrische auto die in het boekjaar 2028-2029 24.140 km aflegt, bedragen de verwachte kosten ongeveer € 528. De regering beweert dat dit cijfer ongeveer de helft bedraagt van het belastingtarief dat bestuurders van benzine- en dieselauto's aan brandstofaccijns betalen voor dezelfde afstand.
Het nieuwe belastingplan kreeg gemengde reacties uit de auto-industrie. Ford zei bijvoorbeeld dat de begroting “een verwarrende boodschap” afgeeft over het doel van de regering om automobilisten in de richting van elektrische auto’s te duwen. Groepen als de Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) verwelkomden de nieuwe investeringen voor prikkels, maar waarschuwden dat de heffing per kilometer 'de vraag zou ondermijnen'.
De Renewable Energy Association ging nog verder en noemde de belasting een ‘krampachtige’ last. De reden voor de terugval is simpel: de OBR voorspelt zelf dat de nieuwe heffing zal resulteren in ongeveer 440.000 minder verkopen van elektrische auto's in de komende vijf jaar, omdat de totale kosten van het bezit van een elektrische auto stijgen.
Om de klap te helpen verzachten, introduceert de overheid ook verschillende voordelen en investeringen. Ze hebben 1,52 miljard euro extra toegezegd om de Electric Car Grant tot 2030 te verlengen, waarbij subsidies worden aangeboden aan kopers van nieuwe elektrische voertuigen. De overheid heeft ook 235 miljoen euro gereserveerd voor het verbeteren van de laadinfrastructuur, een belangrijke zorg voor veel potentiële EV-bezitters.
De drempel voor de ‘dure autotoeslag’ (VED) voor elektrische auto’s gaat omhoog van € 47.000 naar € 59.000, wat betekent dat minder high-end EV’s te maken krijgen met de extra € 727 jaarlijkse belasting. De OBR suggereert dat deze andere maatregelen de verloren omzet als gevolg van de nieuwe belasting met ongeveer 320.000 elektrische voertuigen kunnen compenseren. Maar in werkelijkheid, aangezien een gemiddelde elektrische auto al meer dan € 59.000 kost, zullen eigenaren die 24.140 km afleggen uiteindelijk elk jaar € 1.250 aan belastingen moeten betalen voor het plezier van het bezitten van een ‘groene’ auto.
Een belangrijk knelpunt voor de nieuwe belasting is de manier waarop de overheid de kilometerstand gaat bijhouden. Het plan omvat het controleren van de kilometerteller van een voertuig tijdens de jaarlijkse APK-keuring (een voertuigkeuring) of rond de eerste en tweede kentekenverjaardag van nieuwe voertuigen. De belastingbetaling zal deel uitmaken van het bestaande VED-systeem dat wordt beheerd door de DVLA.
Het ministerie van Financiën geeft toe dat chauffeurs met hun kilometertellers kunnen knoeien om de volledige lading te vermijden en zegt dat het op zoek is naar manieren om dit te stoppen. Dit roept vragen op over de vraag of meer geavanceerde en misschien opdringerige trackingmethoden in de toekomst gemeengoed zullen worden. Voorlopig houdt de regering een consultatie om erachter te komen hoe de nieuwe regeling eerlijk zal werken.
Experts uit de sector merken op dat de regeling voor het betalen per kilometer meer gevolgen zal hebben voor sommige automobilisten dan voor andere. Degenen die afhankelijk zijn van openbare heffingen – die momenteel tegen een hoger tarief worden belast dan thuisheffingen – zullen in het algemeen een grotere belastingdruk dragen. Delvin Lane, CEO van InstaVolt, benadrukte dat dit vooral automobilisten op het platteland en mensen met een laag inkomen zal treffen, die mogelijk geen oprit hebben om thuis op te laden.
Nu het verbod op de verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto's in 2030 dichterbij komt, moet de regering een evenwicht vinden tussen het verhogen van de inkomsten voor wegenonderhoud en het waarborgen dat de EV-transitie op koers blijft. Het lijkt erop dat ze de eenvoudigste route hebben gekozen: meer geld halen uit mensen die een verschil proberen te maken.
