أصبح الطريق أمام السيارات الكهربائية أكثر وعورة قليلاً في المملكة المتحدة. أعلنت الحكومة عن ضريبة طريق جديدة للدفع لكل ميل لسائقي المركبات ذات الانبعاثات الصفرية والمنخفضة، والتي من المقرر أن تبدأ في أبريل 2028. كجزء من الميزانية الأخيرة، هذه هي طريقة الحكومة للتعويض عن الأموال المفقودة من رسوم الوقود مع تحول المزيد من الناس من سيارات البنزين والديزل إلى المركبات الكهربائية.
ستفرض الضريبة الجديدة على السائقين بناءً على عدد الأميال التي يسافرونها. سيدفع سائقو السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطارية ضريبة قدرها 3 بنسات لكل ميل، في حين سيدفع سائقو السيارات الهجينة 1.5 بنس لكل ميل. وسوف تزيد هذه المعدلات كل عام لمواكبة التضخم. بالنسبة لسائق سيارة كهربائية متوسط يقطع 24.140 كيلومترًا في السنة المالية 2028-2029، تبلغ التكلفة المتوقعة حوالي 528 يورو. تدعي الحكومة أن هذا الرقم يمثل تقريبًا نصف معدل الضريبة الذي يدفعه سائقو سيارات البنزين والديزل كرسوم وقود لنفس المسافة.
تلقت الخطة الضريبية الجديدة استقبالا متباينا من صناعة السيارات. وقالت شركة فورد، على سبيل المثال، إن الميزانية أرسلت "رسالة مربكة" حول هدف الحكومة المتمثل في دفع سائقي السيارات نحو السيارات الكهربائية. ورحبت مجموعات مثل جمعية مصنعي وتجار السيارات (SMMT) بالاستثمار الجديد من أجل الحوافز، لكنها حذرت من أن فرض رسوم على كل ميل من شأنه أن "يقوض الطلب".
وذهبت جمعية الطاقة المتجددة إلى أبعد من ذلك، ووصفت الضريبة بأنها تهمة "غير محسوبة". سبب المعارضة بسيط: يتوقع مكتب مراقبة الميزانية نفسه أن الرسوم الجديدة ستؤدي إلى انخفاض مبيعات السيارات الكهربائية بنحو 440 ألف سيارة على مدى السنوات الخمس المقبلة بسبب ارتفاع التكلفة الإجمالية لامتلاك سيارة كهربائية.
وللمساعدة في تخفيف الضربة، تقدم الحكومة أيضًا العديد من المزايا والاستثمارات. لقد التزموا بمبلغ إضافي قدره 1.52 مليار يورو لتمديد منحة السيارات الكهربائية حتى عام 2030، وتقديم الدعم لمشتري السيارات الكهربائية الجديدة. وخصصت الحكومة أيضًا 235 مليون يورو لتحسين البنية التحتية للشحن، وهو مصدر قلق رئيسي للعديد من مالكي السيارات الكهربائية المحتملين.
ارتفع الحد الأدنى لرسوم ضريبة المركبات (VED) "ملحق السيارة الباهظة الثمن" للسيارات الكهربائية من 47000 يورو إلى 59000 يورو، مما يعني أن عددًا أقل من المركبات الكهربائية المتطورة ستواجه الضريبة الإضافية البالغة 727 يورو سنويًا. ويشير مكتب OBR إلى أن هذه الإجراءات الأخرى يمكن أن تساعد في تعويض المبيعات المفقودة من الضريبة الجديدة بحوالي 320 ألف سيارة كهربائية. ولكن في الواقع، مع متوسط تكلفة السيارة الكهربائية التي تزيد بالفعل عن 59000 يورو، سينتهي الأمر بالمالكين الذين قطعوا مسافة 24140 كيلومترًا بدفع ضرائب بقيمة 1250 يورو سنويًا مقابل متعة امتلاك سيارة "خضراء".
إحدى النقاط الشائكة الرئيسية بالنسبة للضريبة الجديدة هي كيفية تتبع الحكومة لعدد الأميال المقطوعة. تتضمن الخطة فحص عداد مسافة السيارة أثناء اختبار MOT السنوي (فحص السيارة) أو في الذكرى السنوية الأولى والثانية لتسجيل السيارة للمركبات الجديدة. سيكون دفع الضرائب جزءًا من نظام VED الحالي الذي تديره DVLA.
تعترف وزارة الخزانة بأن السائقين يمكن أن يتلاعبوا بعدادات المسافات الخاصة بهم لتجنب دفع الرسوم الكاملة، وتقول إنها تبحث عن طرق لوقف ذلك. وهذا يثير تساؤلات حول ما إذا كانت أساليب التتبع الأكثر تقدمًا، وربما التدخلية، ستصبح ممارسة شائعة في المستقبل. وفي الوقت الحالي، تجري الحكومة مشاورات لمعرفة التفاصيل الدقيقة لكيفية عمل المخطط الجديد بشكل عادل.
ويشير خبراء الصناعة إلى أن نظام الدفع لكل ميل سيؤثر على بعض السائقين أكثر من غيرهم. وأولئك الذين يعتمدون على الرسوم العامة - التي تخضع للضريبة حاليا بمعدل أعلى من فرض الضرائب على المنازل - سوف يتحملون عبئا ضريبيا أكبر بشكل عام. وشدد ديلفين لين، الرئيس التنفيذي لشركة InstaVolt، على أن هذا سيؤثر بشكل رئيسي على سائقي السيارات في المناطق الريفية والأفراد ذوي الدخل المنخفض الذين قد يفتقرون إلى ممر لشحن منازلهم.
مع اقتراب الحظر لعام 2030 على مبيعات السيارات الجديدة التي تعمل بالبنزين والديزل، يجب على الحكومة تحقيق التوازن بين زيادة الإيرادات لصيانة الطرق وضمان بقاء التحول إلى السيارات الكهربائية على المسار الصحيح. ويبدو أنهم اختاروا أبسط طريق: الحصول على المزيد من الأموال من الأشخاص الذين يحاولون إحداث فرق.
