Vägen framåt för elbilar har precis blivit lite ojämn i Storbritannien. Regeringen tillkännagav en ny betal-per-mil vägskatt för förare av fordon med noll och låga utsläpp, som ska börja i april 2028. En del av den senaste budgeten är detta regeringens sätt att kompensera för förlorade pengar från bränsleavgifter när fler människor byter från bensin- och dieselbilar till elbilar.
Den nya skatten kommer att debitera förare baserat på hur många mil de reser. Förare av batteridrivna elbilar kommer att betala en skatt på 3 pence per mil, medan förare av plug-in hybrider kommer att betala 1,5 p per mil. Dessa räntor kommer att öka varje år för att hålla jämna steg med inflationen. För en genomsnittlig elbilsförare som åker 24 140 km under räkenskapsåret 2028-2029 är den förväntade kostnaden cirka 528 euro. Regeringen hävdar att denna siffra är ungefär hälften av den skattesats som förare av bensin- och dieselbilar betalar i bränsleskatt för samma sträcka.
Den nya skatteplanen fick ett blandat mottagande från bilindustrin. Ford, till exempel, sa att budgeten skickade "ett förvirrande budskap" om regeringens mål att driva bilister mot elbilar. Grupper som Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) välkomnade den nya investeringen för incitament men varnade för att avgiften per mil skulle "undergräva efterfrågan."
Föreningen förnybar energi gick längre och kallade skatten för en "knäppe" avgift. Anledningen till återhämtningen är enkel: OBR själv förutspår att den nya laddningen kommer att resultera i cirka 440 000 färre elbilsförsäljningar under de kommande fem åren eftersom den totala kostnaden för att äga en elbil ökar.
För att hjälpa till att mildra slaget rullar regeringen också ut flera förmåner och investeringar. De åtog sig 1,52 miljarder euro extra för att förlänga elbilsbidraget till 2030 och erbjuda subventioner till köpare av nya elbilar. Regeringen avsatte också 235 miljoner euro för att förbättra laddinfrastrukturen, vilket är en viktig fråga för många potentiella elbilsägare.
Tröskeln för Vehicle Excise Duty (VED) "dyra biltillägg" för elbilar går upp från 47 000 euro till 59 000 euro, vilket innebär att färre high-end elbilar kommer att drabbas av den extra 727 euro årliga skatten. OBR föreslår att dessa andra åtgärder kan hjälpa till att kompensera den förlorade försäljningen från den nya skatten med cirka 320 000 elbilar. Men i verkligheten, med en genomsnittlig elbil som redan kostar över 59 000 euro, kommer ägare som klockar in 24 140 km att betala 1 250 euro i skatt varje år för nöjet att äga ett "grönt" fordon.
En stor problematik för den nya skatten är hur regeringen kommer att spåra körsträcka. Planen går ut på att kontrollera ett fordons vägmätare under det årliga MOT-testet (en fordonsbesiktning) eller runt bilens första och andra registreringsdag för nya fordon. Skattebetalningen kommer att vara en del av det befintliga VED-systemet som hanteras av DVLA.
Finansdepartementet medger att förare kan manipulera sina vägmätare för att undvika full laddning och säger att de letar efter sätt att stoppa detta. Detta väcker frågor om huruvida mer avancerade, och kanske påträngande, spårningsmetoder kommer att bli vanligt förekommande i framtiden. För nu håller regeringen ett samråd för att ta reda på de exakta detaljerna om hur det nya systemet kommer att fungera rättvist.
Branschexperter noterar att systemet med betalning per mil kommer att påverka vissa förare mer än andra. De som är beroende av offentliga avgifter – som för närvarande beskattas högre än hemavgifter – kommer att få en större skattebelastning totalt sett. Delvin Lane, verkställande direktör för InstaVolt, betonade att detta främst kommer att påverka landsbygdsbilister och låginkomsttagare som kanske saknar en uppfart för hemladdning.
När 2030 års förbud mot försäljning av nya bensin- och dieselbilar närmar sig, måste regeringen hitta en balans mellan att öka intäkterna för vägunderhåll och att se till att övergången till elbilar fortsätter på rätt spår. Det verkar som om de har valt den enklaste vägen: att få ut mer pengar från människor som försöker göra skillnad.
