Le conseil d'administration de Tesla a approuvé un nouveau plan de rémunération pour le PDG Elon Musk, évalué à environ 22 milliards d'euros. Décrit comme une « sentence provisoire », le nouvel accord salarial remplace un précédent accord plus important qui a été annulé par un tribunal du Delaware et ne nécessite pas l'approbation des actionnaires de la société.
Ce nouvel accord salarial est une conséquence directe de la bataille juridique autour du plan de rémunération de Musk pour 2018. Cet accord initial, d'une valeur potentielle de 48 milliards d'euros, a été annulé par un juge l'année dernière. Le tribunal a statué que Musk, en raison de son influence significative au sein du conseil d’administration, avait essentiellement négocié les termes avec lui-même. Dans une lettre aux actionnaires, le conseil d'administration de Tesla a présenté cette nouvelle récompense comme un effort visant à "réparer Musk" pour la valeur qu'il a créée dans le cadre du plan 2018, désormais contesté.
Selon les termes du nouvel accord, Musk recevra 96 millions d’actions restreintes d’actions Tesla. Ceux-ci ne sont cependant pas gratuits. Il doit payer un prix d'achat de 19,92 euros par action, soit le même prix d'exercice que les options du contrat annulé de 2018. Sur la base de la valeur récente des actions de Tesla, la valeur brute de ces actions est d'environ 25 milliards d'euros, ce qui porte la valeur nette, après prix d'achat, à environ 22,79 milliards d'euros. Le prix dépend du fait que Musk reste à un poste de direction au sein du constructeur de voitures électriques pendant deux ans. Une fois attribuées, il devra conserver les actions pendant au moins cinq ans.
La structure de ce prix intérimaire pour 2025 constitue un changement important par rapport à l’accord de 2018. Le plan initial était entièrement basé sur la performance, une proposition à haut risque et à haute récompense. Il s’agissait d’options d’achat d’actions acquises seulement après que Tesla ait atteint une série d’étapes ambitieuses liées à sa capitalisation boursière et à ses performances financières.
Musk a atteint tous les objectifs début 2023, propulsant la valorisation de l'entreprise d'environ 43 milliards d'euros à plus de 555 milliards d'euros. Il n’a reçu aucun salaire durant cette période, misant tout sur la croissance du constructeur de véhicules électriques. En revanche, le nouveau package est conçu pour la rétention, l'acquisition étant basée sur le temps passé plutôt que sur les performances de l'entreprise.
La décision du conseil d'administration soulève de nombreuses questions, en partie parce qu'elle contourne le vote des actionnaires. Bien que le plan de 2018 ait été approuvé par les investisseurs, ce remplacement intérimaire a été adopté uniquement par le comité spécial du conseil d'administration, Musk se récusant. L'entreprise a inclus une mesure de sauvegarde pour éviter une « double baisse » ; si les tribunaux du Delaware rétablissent finalement la sentence initiale de 2018, ce nouveau plan intérimaire sera annulé.
Ce plan de 26 milliards de dollars n’est peut-être qu’un début. Le conseil d'administration a déjà annoncé qu'il élaborait un nouveau plan de rémunération « à plus long terme » pour Musk, qui sera présenté aux actionnaires pour vote en novembre. Cela fait suite aux déclarations publiques de Musk exprimant son désir d'augmenter sa participation dans Tesla à environ 25 %. Il affirme qu'une telle participation est nécessaire pour guider l'avenir de l'entreprise dans les domaines de l'IA et de la robotique et pour se défendre contre les investisseurs activistes, tout en ne lui donnant pas un contrôle tel qu'il "ne puisse pas être expulsé s'il devient fou".
Le nouveau salaire n'augmentera sa participation qu'à environ 15 %, ce qui suggère que la prochaine proposition de novembre sera conçue pour le rapprocher de son objectif de 25 %. Tout cela se produit à un moment où Tesla perd le contrôle de sa part de marché dans le monde entier et connaît probablement les 6 pires mois de son histoire. Les ventes en Europe sont en baisse, la Chine a enregistré une baisse de près de 8,5 % de ses ventes le mois dernier seulement, et la seule réponse que l'entreprise a est son service Robotaxi exploité par de vrais chauffeurs en chair et en os.
