Le Congrès américain est sur le point de changer le paysage des véhicules électriques, ce qui pourrait ralentir l'adoption des voitures électriques et bouleverser les objectifs nationaux en matière d'énergie propre. Deux décisions majeures – l’une à la Chambre des représentants et l’autre au Sénat – ont eu des répercussions dans le monde automobile.
Dans le but de mettre en œuvre des réductions d'impôts généralisées et de réduire les dépenses fédérales, la Chambre des représentants américaine a adopté un projet de loi qui vise directement les dispositions de l'Inflation Reduction Act sur l'énergie propre. Pour les acheteurs de voitures électriques, cela signifie la disparition du populaire crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ pour les nouveaux véhicules électriques. Le projet de loi éliminera également le crédit de 4 000 $ pour les voitures électriques et hybrides rechargeables d’occasion, ainsi que les incitatifs fiscaux pour l’installation de bornes de recharge à domicile.
Il existe une petite exception à noter pour le nouveau crédit pour véhicules électriques : il pourrait durer jusqu'à la fin de 2026 pour les constructeurs automobiles qui n'ont pas encore vendu 200 000 véhicules électriques. Le projet de loi introduit également une nouvelle « taxe sur les voitures », obligeant les propriétaires de véhicules électriques à payer une cotisation annuelle de 250 dollars et les propriétaires d'hybrides de 100 dollars, ce qui rend l'achat et la possession d'une voiture électrique plus coûteux pour de nombreux Américains.
Après le vote de la Chambre des représentants, le Sénat américain a annulé une dérogation de longue date qui permettait à la Californie de fixer ses propres normes d'émissions de véhicules. Cette dérogation a été une force puissante pour façonner le marché automobile américain, plus d'une douzaine d'autres États ayant choisi de suivre l'exemple de la Californie. Si la décision du Sénat est maintenue, elle détruira cette initiative menée par l’État, ce qui entraînera une poussée moins agressive en faveur des voitures électriques à l’échelle nationale.
Comme prévu, les votes ont suscité toute une série de réactions. Certains constructeurs automobiles et associations de concessionnaires ont exprimé leur soutien à une norme nationale unique sur les émissions, arguant qu'elle simplifie la conformité et que les mandats de la Californie étaient trop ambitieux compte tenu de l'infrastructure de recharge actuelle.
Cependant, les partisans de l’énergie propre et des véhicules électriques tirent la sonnette d’alarme. Des dirigeants comme Ben Prochazka de l’Electrification Coalition et Albert Gore III de la Zero-Emission Transportation Association (ZETA) ont averti que ces changements politiques pourraient paralyser l’industrie américaine des véhicules électriques. Ils soutiennent que la suppression de ces soutiens sape les efforts américains visant à construire une chaîne d’approvisionnement sécurisée pour les minéraux et les batteries essentiels, cédant potentiellement le leadership dans le secteur en croissance rapide des voitures électriques et des énergies propres à des pays comme la Chine.
Le projet de loi de la Chambre a été adopté avec une marge très mince de 215 contre 214. Certains représentants de districts ayant investi d’importants investissements dans les véhicules électriques ont finalement voté en faveur du projet de loi, s’alignant ainsi sur les lignes du parti malgré les impacts économiques locaux potentiels. Le représentant Buddy Carter de Géorgie, dont le district comprend la nouvelle voiture électrique de Hyundai « Metaplant », a soutenu le projet de loi, le présentant comme une mesure visant à adopter un « projet de loi unique en son genre ».
Malgré les vents contraires politiques, les ventes de voitures électriques aux États-Unis ont atteint un record de 1,3 million en 2024, selon Cox Automotive. La suppression des incitations et l’affaiblissement des objectifs d’émissions devraient modérer cette croissance. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) avait précédemment prévu que les véhicules électriques et les hybrides rechargeables pourraient représenter 55 % des ventes de voitures neuves en 2030. Un rapport plus récent prévoit désormais que ce chiffre se rapprochera de 20 % si les nouvelles politiques changent.
