O Congresso dos EUA está prestes a mudar o panorama dos veículos eléctricos, potencialmente abrandando a adopção de carros eléctricos e abalando os objectivos de energia limpa do país. Duas decisões importantes – uma na Câmara dos Representantes e outra no Senado – provocaram repercussões no mundo automóvel.
Numa tentativa de promulgar reduções generalizadas de impostos e reduzir os gastos federais, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou um projecto de lei que visa directamente as disposições sobre energia limpa da Lei de Redução da Inflação. Para os compradores de carros elétricos, isso significa o desaparecimento do popular crédito fiscal federal de US$ 7.500 para novos VEs. O projeto também eliminará o crédito de US$ 4.000 para carros elétricos usados e híbridos plug-in, bem como incentivos fiscais para instalação de estações de recarga domésticas.
Há uma pequena exceção observada para o novo crédito de EV: ele pode durar até o final de 2026 para montadoras que ainda não venderam 200.000 EVs. A legislação proposta também introduz um novo “imposto automóvel”, exigindo que os proprietários de veículos eléctricos paguem uma taxa anual de 250 dólares e os proprietários de híbridos 100 dólares, tornando a compra e posse de um carro eléctrico uma proposta mais cara para muitos americanos.
Após a votação na Câmara dos Representantes, o Senado dos EUA anulou uma isenção de longa data que permitiu à Califórnia estabelecer os seus próprios padrões de emissões de veículos. Esta renúncia tem sido uma força poderosa na formação do mercado automóvel dos EUA, com mais de uma dúzia de outros estados a optarem por seguir o exemplo da Califórnia. Se a decisão do Senado for mantida, destruirá esta iniciativa liderada pelo Estado, resultando num impulso menos agressivo em relação aos carros eléctricos em todo o país.
Como esperado, as votações provocaram uma série de reações. Alguns fabricantes de automóveis e associações de concessionários manifestaram apoio a uma norma única e nacional de emissões, argumentando que simplifica a conformidade e que os mandatos da Califórnia eram demasiado ambiciosos, dada a actual infra-estrutura de carregamento.
No entanto, os defensores da energia limpa e dos VE estão a soar o alarme. Líderes como Ben Prochazka da Electrification Coalition e Albert Gore III da Zero-Emission Transportation Association (ZETA) alertaram que estas mudanças políticas podem paralisar a indústria de veículos eléctricos dos EUA. Argumentam que a remoção destes apoios prejudica os esforços americanos para construir uma cadeia de abastecimento segura de minerais e baterias essenciais, potencialmente cedendo a liderança no sector dos automóveis eléctricos e das energias limpas, em rápido crescimento, a países como a China.
O projeto da Câmara foi aprovado por uma margem mínima de 215-214. Alguns representantes de distritos com investimentos substanciais relacionados com veículos eléctricos acabaram por votar a favor do projecto de lei, alinhando-se com as linhas partidárias, apesar dos potenciais impactos económicos locais. O deputado Buddy Carter, da Geórgia, cujo distrito inclui o novo carro elétrico da Hyundai, "Metaplant", apoiou o projeto de lei, enquadrando-o como um movimento para promulgar um "projeto de lei único em uma geração".
Apesar dos ventos contrários à política, as vendas de carros elétricos nos EUA atingiram um recorde de 1,3 milhões em 2024, de acordo com a Cox Automotive. Espera-se que a remoção de incentivos e o enfraquecimento das metas de emissões moderem este crescimento. A Agência Internacional de Energia (AIE) tinha anteriormente projectado que os veículos eléctricos e os híbridos plug-in poderiam representar 55% das vendas de automóveis novos em 2030. Um relatório mais recente prevê agora que este número se aproxime dos 20% se as novas mudanças políticas se concretizarem.
