El Congreso de los Estados Unidos está a punto de cambiar el panorama de los vehículos eléctricos, lo que podría ralentizar la adopción de los vehículos eléctricos y alterar los objetivos de energía limpia del país. Dos decisiones importantes –una en la Cámara de Representantes y otra en el Senado– han tenido repercusiones en el mundo del automóvil.
En un intento por promulgar recortes impositivos generalizados y reducir el gasto federal, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que apunta directamente a las disposiciones de energía limpia de la Ley de Reducción de la Inflación. Para los compradores de automóviles eléctricos, esto significa la desaparición del popular crédito fiscal federal de $7,500 para vehículos eléctricos nuevos. El proyecto de ley también eliminará el crédito de 4.000 dólares para coches eléctricos usados e híbridos enchufables, así como incentivos fiscales para la instalación de estaciones de carga en el hogar.
Se observa una pequeña excepción con el nuevo crédito para vehículos eléctricos: podría mantenerse hasta finales de 2026 para los fabricantes de automóviles que aún no han vendido 200.000 vehículos eléctricos. La legislación propuesta también introduce un nuevo "impuesto sobre automóviles", que exige que los propietarios de vehículos eléctricos paguen una tarifa anual de 250 dólares y los propietarios de híbridos, 100 dólares, lo que hace que comprar y poseer un automóvil eléctrico sea una propuesta más costosa para muchos estadounidenses.
Después de que la Cámara de Representantes votara, el Senado de Estados Unidos anuló una exención de larga data que permitía a California establecer sus propios estándares de emisiones de vehículos. Esta exención ha sido una fuerza poderosa en la configuración del mercado automovilístico estadounidense, y más de una docena de otros estados han optado por seguir el ejemplo de California. Si la decisión del Senado se mantiene, destruirá esta iniciativa liderada por el estado y, como resultado, un impulso menos agresivo hacia los automóviles eléctricos en todo el país.
Como era de esperar, las votaciones han provocado una gran variedad de reacciones. Algunos fabricantes de automóviles y asociaciones de concesionarios han expresado su apoyo a una norma nacional única sobre emisiones, argumentando que simplifica el cumplimiento y que los mandatos de California eran demasiado ambiciosos dada la infraestructura de carga actual.
Sin embargo, los defensores de la energía limpia y los vehículos eléctricos están haciendo sonar la alarma. Líderes como Ben Prochazka de la Coalición de Electrificación y Albert Gore III de la Asociación de Transporte de Emisiones Cero (ZETA) han advertido que estos cambios de política podrían paralizar la industria de los vehículos eléctricos de EE. UU. Sostienen que eliminar estos apoyos socava los esfuerzos estadounidenses para construir una cadena de suministro segura para minerales y baterías críticos, cediendo potencialmente el liderazgo en el sector de los automóviles eléctricos y la energía limpia, en rápido crecimiento, a países como China.
El proyecto de ley de la Cámara fue aprobado por un estrecho margen de 215-214. Algunos representantes de distritos con inversiones sustanciales relacionadas con los vehículos eléctricos finalmente votaron a favor del proyecto de ley, alineándose con las líneas del partido a pesar de los posibles impactos económicos locales. El representante Buddy Carter de Georgia, cuyo distrito incluye el nuevo automóvil eléctrico de Hyundai, "Metaplant", apoyó el proyecto de ley, enmarcándolo como una medida para promulgar un "proyecto de ley único en una generación".
A pesar de los obstáculos políticos, las ventas de automóviles eléctricos en EE. UU. alcanzaron un récord de 1,3 millones en 2024, según Cox Automotive. Se espera que la eliminación de incentivos y el debilitamiento de los objetivos de emisiones moderen este crecimiento. La Agencia Internacional de Energía (AIE) había proyectado anteriormente que los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables podrían representar el 55% de las ventas de automóviles nuevos en 2030. Un informe más reciente ahora anticipa que esta cifra se acercará al 20% si los nuevos cambios de política se afianzan.
