BMW va piloter une batterie d’une autonomie de 600 milles sur iX

Notre Next Energy - ONE - est de retour dans l'actualité. La dernière fois, l'entreprise a installé une batterie expérimentale dans la Tesla Model S et l'a conduite sans arrêt sur 1 210 km avec une seule charge. Il a atteint cette autonomie grâce à une batterie expérimentale avec une densité énergétique beaucoup plus élevée. Plus impressionnant encore, la voiture a roulé sur la voie publique en plein hiver. Plus tard, un nouvel essai a vu la Tesla attachée à un banc d'essai et la faire rouler à 55 mph sur une distance stupéfiante de 882 miles - 1 419 km.

ONE a attiré suffisamment d'attention avec ces cascades et maintenant, BMW iVentures est intervenu et, avec quelques autres sociétés, a investi 25 millions de dollars pour aider la toute nouvelle société à développer davantage sa technologie en vue de la développer. Il existe des centaines d’entreprises présentant différentes technologies de batteries, mais seule une poignée d’entre elles ont jusqu’à présent réussi à faire sortir leurs idées du laboratoire et dans la rue.

BMW a dédié son dernier modèle iX en tant que véhicule de développement doté d'une batterie à double chimie installée pour des tests supplémentaires en conditions réelles. BMW et ONE ont confirmé que les tests commenceraient vers la fin de cette année.

Quelle est la batterie à double chimie que ONE appelle la Gemini ? La batterie est divisée en deux parties distinctes. La première partie s’appelle « Traction » et utilise la chimie cathodique LFP avec une densité énergétique inférieure à celle que l’on obtient habituellement des batteries à base de cobalt, de manganèse, d’aluminium ou de nickel. Les batteries LFP commencent à être installées dans les modèles d'entrée et font petit à petit leur chemin dans la gamme car elles sont beaucoup moins chères et, avec les évolutions récentes, présentent peu d'inconvénients. Tesla, GM, BYD et quelques autres sociétés utilisent déjà cette chimie pour réduire les coûts et la dépendance aux terres rares.

La deuxième partie de la batterie est la partie « Longue Portée » qui utilise une chimie à haute densité énergétique développée en interne par ONE. La batterie utilise principalement du manganèse avec de petites quantités de cobalt et de nickel. Il n'y a pas d'anode dans cette chimie - elle utilise à la place un collecteur de courant en cuivre nu, une conception connue sous le nom de « sans anode ».

L'énergie est tirée de chaque partie de la batterie en fonction des circonstances. Pour la majeure partie de la conduite normale, la partie « Traction » est chargée d'alimenter les moteurs électriques, mais lorsque plus d'énergie est requise pour une accélération rapide ou une conduite à grande vitesse, la partie « Longue autonomie » prend le relais. De cette façon, la contrainte exercée sur les cellules de la batterie LFP est réduite et leur détérioration est évitée.

Le partenariat avec BMW prépare ONE à devenir un fournisseur OEM, ce qui nécessitera beaucoup de travail de la part de l'entreprise. Initialement, la batterie de tests destinée à l'iX sera fabriquée par 4 fournisseurs distincts, mais ONE envisage de confier éventuellement la fabrication sous son propre toit. Il ne reste plus à l’entreprise que de prouver que sa batterie peut offrir l’autonomie promise – ce sera un grand pas vers une technologie de batterie pour véhicules électriques plus sûre et plus durable, qui utilise une chaîne d’approvisionnement « sans conflit » et s’appuie moins sur des matériaux de terres rares.

Pour nous, consommateurs, cela signifie qu'il y a un autre produit en route qui, d'ici quelques années, arrivera dans les showrooms et qui fera de la possession d'un véhicule électrique beaucoup moins un casse-tête et une véritable alternative aux combustibles fossiles.