BMW till Pilot 600-Mile Range Battery på iX

Vår nästa energi - ONE - är tillbaka i nyheterna. Förra gången installerade företaget ett experimentellt batteri i Tesla Model S och körde det nonstop i 752 miles (1 210 km) på en laddning. Den uppnådde den räckvidden tack vare ett experimentellt batteri med mycket högre energitäthet. Ännu mer imponerande är att bilen kördes på allmänna vägar mitt i vintern. Senare på ett nytt försök såg de Tesla fastspänd på en dyno och körde den i 55 mph i häpnadsväckande 882 miles - 1 419 km.

ONE väckte tillräckligt med uppmärksamhet med dessa stunts och nu gick BMW iVentures in och investerade tillsammans med några andra företag 25 miljoner dollar för att hjälpa det helt nya företaget att utveckla sin teknologi ytterligare med tanke på uppskalning. Det finns hundratals företag som visar olika batteriteknologier, men bara en handfull har hittills lyckats få ut idéerna från labbet och ut på gatan.

BMW tillägnade sin senaste iX-modell som ett utvecklingsfordon som har ett dubbelkemibatteri installerat för ytterligare tester i verkligheten. Både BMW och ONE bekräftade att testningen kommer att påbörjas mot slutet av detta år.

Vad är Dual-Chemistry-batteriet som ONE kallar Gemini? Batteripaketet är uppdelat i två separata delar. Den första delen kallas "Traction" och den använder LFP-katodkemi med lägre energitäthet än vad vi vanligtvis får från batterier baserade på kobolt, mangan, aluminium eller nickel. LFP-batterier börjar installeras i instegsmodeller och tar sig sakta igenom sortimentet eftersom de är mycket billigare och, med den senaste utvecklingen, har få nackdelar. Tesla, GM, BYD och några andra företag använder redan denna kemi för att sänka kostnaderna och beroendet av sällsynta jordartsmetaller.

Den andra delen av batteriet är "Long Range"-delen som använder kemi med hög energitäthet som är utvecklad internt av ONE. Batteriet använder huvudsakligen mangan med små mängder kobolt och nickel. Det finns ingen anod i denna kemi - den använder istället en ren kopparströmavtagare, en design som är känd som "anodfri".

Energin hämtas från varje del av batteriet beroende på omständigheterna. För det mesta av normal körning är "Traction"-delen ansvarig för att mata elmotorerna, men när mer energi krävs för snabb acceleration eller höghastighetskörning tar "Long Range"-delen över. På så sätt minskar belastningen på LFP-battericellerna och undviks att de försämras.

Partnerskapet med BMW förbereder ONE för att bli en OEM-leverantör som kommer att behöva mycket arbete från företaget. Till en början kommer testbatteriet som går in i iX:n att tillverkas mellan 4 separata leverantörer men ONE planerar att ta tillverkningen under eget tak så småningom. Nu behöver företaget bara bevisa att dess batteri kan leverera det utlovade utbudet - detta kommer att vara ett stort steg mot en säkrare och mer hållbar EV-batteriteknik, en som använder en "konfliktfri" försörjningskedja och förlitar sig mindre på sällsynta jordartsmetaller.

För oss konsumenter betyder det att det finns en annan produkt på väg som inom några år kommer att nå utställningslokalerna och det kommer att göra ägandet av elbilen mycket mindre av en huvudvärk och mycket mer ett verkligt alternativ för fossila bränslen.