BMW a annoncé sa 6e génération de cellules de batterie lithium-ion. La nouvelle génération offre une densité énergétique 20 % plus élevée, ce qui se traduit par une augmentation de 30 % de l’autonomie d’un véhicule. La nouvelle conception permet une charge 30 % plus rapide et le processus de production de cellules crée 60 % d'émissions de CO2 en moins.
Le constructeur automobile bavarois prévoit de construire 6 nouvelles usines de batteries, chacune d'une capacité de 20 GWh, sur des marchés stratégiques. Deux seront construits en Chine, deux en Europe et deux en Amérique du Nord. Toutes les nouvelles usines se concentreront sur de nouvelles méthodes de production pour réduire davantage les émissions de CO2 et utiliseront des sources renouvelables pour l'approvisionnement en électricité.
La nouvelle conception des cellules de batterie est saluée pour son potentiel de réduction des coûts de production. Selon le communiqué de presse, la différence entre la 5e et la 6e génération peut atteindre 50 %. Si cet objectif est réellement atteint, les coûts de fabrication des véhicules électriques seront ramenés au niveau de ceux des véhicules à combustion.
BMW a déjà signé deux contrats pour la fabrication des nouvelles cellules. Le premier contrat a été attribué à CATL qui débutera la production en 2025 dans sa nouvelle usine hongroise à Debrecen ainsi que dans son usine de Thuringe en Allemagne.
Le deuxième contrat de fabrication a été signé avec Eve Energy, le fabricant de batteries coté à Shenzhen. BMW a annoncé sur son compte WeChat que les deux contrats valent plus de 10 milliards de dollars.
Les nouvelles batteries cylindriques ont un diamètre standard de 46 mm et seront disponibles en deux hauteurs différentes. La nouvelle chimie a un niveau plus élevé de nickel avec une teneur plus faible en cobalt dans la cathode, l'anode a une teneur plus élevée en silicium, ce qui est crédité d'une augmentation de 20 pour cent de la densité énergétique.
La NEUE KLASSE fera fonctionner son groupe motopropulseur à 800 V et sera capable d'accepter jusqu'à 500 ampères de courant, ce qui devrait réduire les temps de charge jusqu'à 30 %. De nouvelles cellules rondes peuvent être utilisées comme éléments structurels et élimineront les modules cellulaires, ce qui entraînera des applications plus flexibles.
BMW souhaite que ses nouveaux partenaires utilisent des matériaux recyclés dans le processus de production, l'entreprise exigera qu'un pourcentage de cobalt, de lithium et de nickel provienne de sources secondaires. BMW crée un recyclage en boucle fermée pour les matières premières des batteries et prévoit de créer des cellules de batterie entièrement recyclables.
L'entreprise s'engage à s'approvisionner en matières premières uniquement auprès de mines certifiées avec des méthodes d'extraction transparentes. La responsabilité de l’approvisionnement en matériaux incombera directement au groupe BMW et aux fabricants de cellules de batterie.
La cellule de batterie de 6e génération offre la possibilité de remplacer les matériaux de la cathode par du lithium-ion-phosphate (LFP), ce qui éliminera complètement le cobalt et le nickel de la fabrication des cathodes. BMW progresse dans le développement de ses cellules de batterie à semi-conducteurs et en fera la démonstration dans un véhicule fonctionnel en 2025.
L'entreprise a établi une ligne de production pilote au centre de fabrication de cellules de Parsdorf, près de Munich. Le processus de mise en service débutera plus tard cette année et une fois perfectionnés, la ligne et les méthodes de production seront mises en œuvre dans les nouvelles usines, prêtes pour le lancement des modèles NEUE KLASSE en 2025.
BMW espère que la nouvelle batterie accélérera sa transition vers les véhicules électriques et avancera son objectif de production de 50 % de voitures électriques d’ici 2030. MINI et Rolls-Royce bénéficieront également de la nouvelle technologie, les deux sociétés passant au tout électrique à partir de 2030. Chose intéressante, BMW a confirmé que sa division motos, la BMW Motorrad, passera également au 100 % électrique à partir de 2030, mais uniquement en ce qui concerne les motos et scooters urbains.
