Was einst der Traum war, auf dem Rücksitz zu sitzen, während ein Auto selbstständig durch den dichten Verkehr fährt, ist Wirklichkeit geworden. Autonome Taxis werden langsam zur Norm, und in China haben zwei große Unternehmen gerade einen großen Schritt unternommen, um diesen Service auf den lokalen Markt zu bringen. GAC Toyota und ein Unternehmen für autonomes Fahren, Pony.ai, stellten ihr neues serienmäßig hergestelltes Robotaxi vor.
Das Fahrzeug nutzt den Toyota bZ4X als Basis, aber anstelle eines menschlichen Fahrers nutzt das Auto ein intelligentes Computersystem, um sich zurechtzufinden. Von außen ähnelt das neue Robotaxi stark den Elektroautos, die man bei einem örtlichen Händler sieht. Es verfügt über den neuesten Designstil von Toyota. Obwohl es wie ein Standard-bZ4X aussieht, verfügt es über die siebte Generation der selbstfahrenden Technologie von Pony.ai.
Pony.ai testet seine Technologie seit langem in Großstädten wie Peking, Shanghai, Guangzhou und Shenzhen. Das neue System der siebten Generation ist das Ergebnis jahrelanger Tests im realen Straßenverkehr. Das Unternehmen gibt an, dass die Software nun besser mit unterschiedlichen Wetterbedingungen und schwierigen Straßensituationen umgehen kann. Es ist anscheinend so gut wie ein erfahrener Fahrer, der nie müde wird oder durch ein Mobiltelefon abgelenkt wird.
Die Partnerschaft zwischen diesen beiden Unternehmen besteht bereits mehrere Jahre. Anfang 2020 investierte Toyota 341 Millionen Euro in Pony.ai, um das Unternehmen beim Wachstum zu unterstützen. Bevor sie den bZ4X einsetzten, nutzten sie andere Toyota-Fahrzeuge. Ihre älteren Robotaxis basierten auf dem Lexus RX450h und dem Toyota Sienna.
Der Fahrplan für die kommenden Jahre ist sehr mutig. Pony.ai und GAC Toyota haben sich in einem Joint Venture zusammengeschlossen, um den Einsatz der Fahrzeuge zu beschleunigen. Ihr Ziel ist es, bis Ende 2026 eine Flotte von Tausenden bZ4X-Robotaxis aufzustellen und diese zunächst in den größten Ballungsräumen Chinas einzuführen.
Pony.ai expandiert schnell. Im Jahr 2024 umfasste die Flotte rund 200 Einheiten; bis Ende 2025 war die Zahl auf etwa 1.000 gestiegen, und das Ziel sind 3.000 Fahrzeuge bis Ende 2026. CEO Wang Haojun gibt an, dass es das Ziel sei, bis 2030 100.000 Autos auf den Markt zu bringen, und versichert, dass das Erreichen dieser Größenordnung das Unternehmen in die Gewinnzone bringen werde. Derzeit geht es vor allem darum, zu zeigen, dass die Technologie für alle Nutzer sicher und zuverlässig ist.
