To, co kiedyś było marzeniem o siedzeniu na tylnym siedzeniu, podczas gdy samochód sam jedzie w dużym ruchu, stało się rzeczywistością. Autonomiczne taksówki powoli stają się normą, a w Chinach dwie duże firmy właśnie wykonały poważny krok, aby wprowadzić tę usługę na lokalny rynek. GAC Toyota i firma zajmująca się pojazdami autonomicznymi Pony.ai zaprezentowały swoje nowe, masowo produkowane robotaxi.
Pojazd wykorzystuje Toyotę bZ4X jako bazę, ale zamiast ludzkiego kierowcy do poruszania się wykorzystuje inteligentny system komputerowy. Z zewnątrz nowa robotaxi bardzo przypomina samochody elektryczne, które można zobaczyć u lokalnego dealera. Charakteryzuje się najnowszym stylem projektowania Toyoty. Choć wygląda jak standardowy bZ4X, wykorzystuje technologię jazdy autonomicznej Pony.ai siódmej generacji.
Pony.ai od dawna testuje swoją technologię w ogromnych miastach, takich jak Pekin, Szanghaj, Kanton i Shenzhen. Nowy system siódmej generacji jest wynikiem wieloletnich testów w rzeczywistym ruchu drogowym. Firma twierdzi, że oprogramowanie teraz lepiej radzi sobie z różnymi rodzajami pogody i trudnymi sytuacjami na drodze. Najwyraźniej jest tak dobry, jak doświadczony kierowca, który nigdy nie męczy się ani nie rozprasza telefonem komórkowym.
Współpraca obu firm trwa już kilka lat. Na początku 2020 roku Toyota zainwestowała 341 milionów euro w Pony.ai, aby pomóc im się rozwijać. Zanim zaczęli używać bZ4X, korzystali z innych pojazdów Toyoty. Ich starsze roboty były oparte na Lexusie RX450h i Toyocie Sienna.
Plan działania na nadchodzące lata jest bardzo odważny. Pony.ai i GAC Toyota połączyły siły w ramach wspólnego przedsięwzięcia, aby przyspieszyć wdrożenie pojazdów. Ich celem jest wystawienie floty składającej się z tysięcy robotaks bZ4X do końca 2026 roku, początkowo w największych obszarach metropolitalnych Chin.
Pony.ai szybko się rozwija. W 2024 r. flota liczyła około 200 jednostek; do końca 2025 r. liczba ta wzrosła do około 1000, a docelowo do końca 2026 r. ma być 3000 pojazdów. Dyrektor generalny Wang Haojun twierdzi, że ambicją jest wystawienie 100 000 samochodów do 2030 r., zapewniając, że osiągnięcie tej skali zapewni firmie rentowność. Obecnie priorytetem jest wykazanie, że technologia jest bezpieczna i niezawodna dla wszystkich użytkowników.
