Quello che una volta era un sogno: sedersi sul sedile posteriore mentre un'auto guidava da sola nel traffico intenso, è diventato realtà. I taxi autonomi stanno lentamente diventando la norma e in Cina due grandi aziende hanno appena compiuto un passo importante per portare questo servizio sul mercato locale. GAC Toyota e una società di guida autonoma, Pony.ai, hanno mostrato il loro nuovo robotaxi prodotto in serie.
Il veicolo utilizza la Toyota bZ4X come base, ma invece di un guidatore umano, l'auto utilizza un sistema informatico intelligente per orientarsi. Dall’esterno, il nuovo robotaxi somiglia molto alle auto elettriche che potresti vedere in una concessionaria locale. Presenta l'ultimo stile di design Toyota. Ma anche se assomiglia a un bZ4X standard, porta con sé la settima generazione della tecnologia di guida autonoma di Pony.ai.
Pony.ai testa da tempo la sua tecnologia in grandi città come Pechino, Shanghai, Guangzhou e Shenzhen. Il nuovo sistema di settima generazione è il risultato di anni di test nel traffico del mondo reale. L’azienda afferma che il software ora è in grado di gestire meglio diversi tipi di condizioni meteorologiche e situazioni stradali difficili. Apparentemente è bravo come un pilota veterano che non si stanca o non si distrae mai davanti al cellulare.
La partnership tra queste due aziende risale a diversi anni fa. All’inizio del 2020, Toyota ha investito 341 milioni di euro in Pony.ai per aiutarla a crescere. Prima di iniziare a utilizzare il bZ4X, utilizzavano altri veicoli Toyota. I loro robotaxi più vecchi erano basati sulla Lexus RX450h e sulla Toyota Sienna.
La tabella di marcia per i prossimi anni è molto audace. Pony.ai e GAC Toyota hanno collaborato in una joint venture per accelerare l'implementazione dei veicoli. Il loro obiettivo è quello di mettere in campo una flotta di migliaia di robotaxi bZ4X entro la fine del 2026, distribuendoli inizialmente nelle più grandi aree metropolitane della Cina.
Pony.ai si sta espandendo rapidamente. Nel 2024 la flotta era composta da circa 200 unità; entro la fine del 2025 era salito a circa 1.000 e l'obiettivo è di 3.000 veicoli entro la fine del 2026. Il CEO Wang Haojun afferma che l'ambizione è di mettere in campo 100.000 auto entro il 2030, affermando che il raggiungimento di tale scala spingerà l'azienda verso la redditività. Al momento, la priorità è dimostrare che la tecnologia è sicura e affidabile per tutti gli utenti.
