Das britische Unternehmen Wayve gab bekannt, dass es 1,02 Milliarden Euro von einigen der größten Namen der Welt eingesammelt hat. Wenn man das von Uber bereits versprochene zusätzliche Geld hinzurechnet, beläuft sich die gesamte Neuinvestition auf 1,28 Milliarden Euro. Dieser riesige Haufen Bargeld beschert dem Unternehmen einen Gesamtwert von 7,34 Milliarden Euro.
Große Automobilhersteller wie Mercedes-Benz, Nissan und Stellantis (das Unternehmen, das Jeep und Chrysler herstellt) beteiligen sich alle daran. Auch die Technologiegiganten Microsoft und Nvidia gehören zur wachsenden Gruppe früher Investoren. Diese Unternehmen glauben, dass Wayve einen intelligenteren Weg gefunden hat, Elektroautos ohne einen Menschen am Steuer durch die belebten Straßen der Stadt fahren zu lassen.
Andere Unternehmen versuchen, selbstfahrende Autos zu bauen, indem sie ihnen digitale Karten und Tausende von Regeln geben. Wenn ein Auto ein Stoppschild sah, lautete die Regel „Halt“. Aber die Welt ist chaotisch und Regeln werden oft gebrochen. Wayve macht die Dinge anders. Sie verwenden etwas, das „verkörperte KI“ genannt wird.
Es funktioniert nach einem ähnlichen Prinzip, als würde man einem Teenager das Autofahren beibringen. Sie geben ihnen nicht eine Karte von jedem einzelnen Kieselstein in der Stadt – Sie bringen ihnen bei, mit ihren Augen und ihrem Gehirn auf das zu reagieren, was sie sehen. Die Software von Wayve lernt, indem sie Millionen von Fahrkilometern beobachtet. Dadurch können ihre Elektrofahrzeuge in neuen Städten fahren, die sie noch nie zuvor gesehen haben. Tatsächlich haben sie ihr System bereits in mehr als 500 Städten in Europa, Nordamerika und Japan getestet, ohne dass die spezifischen Straßen „vorab gelernt“ werden mussten.
Wann können wir tatsächlich mit so einem fahren? Der Plan geht überraschend schnell voran. Ab 2026 plant Uber die Einführung von Robotertaxis mit Wayve-Antrieb in London. Das ist eine große Sache für den Ridesharing-Riesen und plant, die selbstfahrenden Fahrten kurz darauf auf zehn Städte auf der ganzen Welt auszuweiten.
Uber hat noch größere Träume und hofft, bis Ende 2026 Robotaxis in 15 Städten zu haben. Zu diesen Standorten zählen unter anderem Madrid, Hongkong, Houston und Zürich. In diesen Konfigurationen stellt Wayve das „Gehirn“ zur Verfügung, ein Autohersteller stellt die Elektroautos bereit und Uber betreibt die App, mit der Sie die Fahrt buchen können. Es ist eine Teamleistung, den Menschen vom Fahrersitz zu befreien.
Bis 2027 könnten wir tatsächlich in der Lage sein, ein Auto mit Wayves „KI-Fahrer“ zu kaufen. Die erste Version wird über die „Level 2+“-Technologie verfügen. Das bedeutet, dass das Auto selbstständig lenken, beschleunigen und abbremsen kann, wir aber für alle Fälle immer noch die Straße im Auge behalten müssen.
Später will das Unternehmen „Level 3“ und „Level 4“ erreichen. Auf diesem Niveau erledigt das Auto fast die ganze Arbeit, und wir können vielleicht sogar den Blick für eine Weile von der Straße abwenden. Nissan arbeitet bereits an einem System, das diese Technologie nutzt und hofft, es bis zum Jahr 2027 in Japan auf den Markt zu bringen. Mercedes und Stellantis prüfen ebenfalls, wie sie dieses „Gehirn“ in ihre Elektroautos integrieren können.
Die Technologie von Wayve benötigt keine teuren Sensoren oder sehr detaillierten Karten, um zu funktionieren. Die meisten selbstfahrenden Systeme gehen kaputt, wenn das Internet ausfällt oder wenn sie in eine Stadt fahren, die noch nicht kartiert ist. Wayves System basiert vollständig auf dem Computer im Auto. Es nutzt die bereits im Fahrzeug eingebauten Kameras und Sensoren, was es für Automobilhersteller deutlich kostengünstiger macht, diese Funktion hinzuzufügen. Das bedeutet auch, dass ein in London gekauftes Elektroauto theoretisch die Straßen von New York oder Tokio bewältigen könnte, ohne dass ein Software-Update erforderlich wäre.
Der Bau selbstfahrender Technologie ist sehr teuer. Einige große Unternehmen wie Ford und General Motors hatten Probleme und gaben schließlich ähnliche Projekte auf, weil sie Milliarden von Dollar kosteten. Alex Kendall, CEO von Wayve, behauptet, sein Unternehmen befinde sich in einer anderen Lage.
Er erwähnte, dass sie immer noch über den Großteil der 0,90 Milliarden Euro verfügen, die sie im Jahr 2024 eingesammelt hatten. Mit dieser neuen Aufstockung um 1,28 Milliarden Euro bezeichnet er ihr Bankkonto als „Kriegskasse“. Es scheint, dass Wayve genug Geld hat, um die Software nicht nur fertigzustellen, sondern sie auch jahrzehntelang am Laufen zu halten und zu verbessern.
Die Menschen hinter Wayve glauben, dass selbstfahrende Elektroautos viel sicherer sind als menschliche Fahrer. Computer werden nicht müde, sie lassen sich nicht durch Telefone ablenken und sie werden im Verkehr nicht wütend. Durch die Partnerschaft mit vielen verschiedenen Marken, anstatt eigene Autos zu bauen, möchte Wayve das „Windows“ oder „Android“ der Autowelt sein.
