ब्रिटिश कंपनी वेव ने घोषणा की कि उसने दुनिया के कुछ सबसे बड़े नामों से €1.02 बिलियन जुटाए हैं। जब आप उबर द्वारा पहले से वादा किए गए अतिरिक्त पैसे जोड़ते हैं, तो कुल नया निवेश €1.28 बिलियन हो जाता है। नकदी का यह विशाल ढेर कंपनी को €7.34 बिलियन का कुल मूल्य देता है।
मर्सिडीज-बेंज, निसान और स्टेलेंटिस (जीप और क्रिसलर बनाने वाली कंपनी) जैसी प्रमुख कार कंपनियां इसमें योगदान दे रही हैं। टेक दिग्गज माइक्रोसॉफ्ट और एनवीडिया भी शुरुआती निवेशकों के बढ़ते समूह का हिस्सा हैं। इन कंपनियों का मानना है कि वेव ने इलेक्ट्रिक कारों को शहर की व्यस्त सड़कों पर बिना किसी इंसान के चलाने का एक बेहतर तरीका ढूंढ लिया है।
अन्य कंपनियां डिजिटल मानचित्र और हजारों नियम देकर सेल्फ-ड्राइविंग कार बनाने की कोशिश करती हैं। यदि किसी कार ने रुकने का संकेत देखा, तो नियम कहता है "रुको।" लेकिन दुनिया अस्त-व्यस्त है, और नियम अक्सर टूटते हैं। वेव चीजों को अलग तरीके से करता है। वे "अवशोषित एआई" नामक चीज़ का उपयोग करते हैं।
यह एक किशोर को गाड़ी चलाना सिखाने के समान सिद्धांत पर काम करता है। आप उन्हें शहर के हर एक कंकड़ का नक्शा नहीं देते - आप उन्हें सिखाते हैं कि वे जो देखते हैं उस पर प्रतिक्रिया करने के लिए अपनी आंखों और दिमाग का इस्तेमाल करें। वेव का सॉफ्टवेयर लाखों मील की ड्राइविंग को देखकर सीखता है। इस वजह से, उनके ईवी ऐसे नए शहरों में चल सकते हैं जिन्हें उन्होंने पहले कभी नहीं देखा है। वास्तव में, उन्होंने विशिष्ट सड़कों को "पूर्व-सीखने" की आवश्यकता के बिना यूरोप, उत्तरी अमेरिका और जापान के 500 से अधिक शहरों में पहले ही अपने सिस्टम का परीक्षण कर लिया है।
हम वास्तव में इनमें से किसी एक में सवारी कब पकड़ सकते हैं? योजना आश्चर्यजनक रूप से तेजी से आगे बढ़ रही है। 2026 से उबर ने लंदन में वेव-संचालित रोबोटैक्सिस लॉन्च करने की योजना बनाई है। राइड-शेयरिंग दिग्गज के लिए यह एक बड़ी बात है, जल्द ही दुनिया भर के 10 शहरों में सेल्फ-ड्राइविंग राइड का विस्तार करने की योजना है।
उबर के और भी बड़े सपने हैं, 2026 के अंत तक 15 शहरों में रोबोटैक्सिस शुरू करने की उम्मीद है। इनमें से कुछ स्थानों में मैड्रिड, हांगकांग, ह्यूस्टन और ज्यूरिख शामिल हैं। इन सेटअपों में, वेव "दिमाग" प्रदान करता है, एक कार निर्माता इलेक्ट्रिक कारें प्रदान करता है, और उबर ऐप चलाता है जो आपको सवारी बुक करने की सुविधा देता है। यह इंसानों को ड्राइवर की सीट से बाहर निकालने का एक टीम प्रयास है।
2027 तक, हम वास्तव में वेव के "एआई ड्राइवर" वाली कार खरीदने में सक्षम हो सकते हैं। पहले संस्करण में "लेवल 2+" तकनीक होगी। इसका मतलब है कि कार अपने आप चल सकती है, तेज़ हो सकती है और धीमी हो सकती है, लेकिन हमें फिर भी अपनी नज़र सड़क पर रखनी होगी।
आगे चलकर कंपनी "स्तर 3" और "स्तर 4" तक पहुंचना चाहती है। इन स्तरों पर, कार लगभग सभी काम करती है, और हम थोड़ी देर के लिए सड़क से अपनी आँखें हटाने में भी सक्षम हो सकते हैं। निसानिस पहले से ही इस तकनीक का उपयोग करके एक प्रणाली पर काम कर रहा है जिसे वर्ष 2027 तक जापान में लॉन्च करने की उम्मीद है। मर्सिडीज और स्टेलंटिस भी इस बात पर विचार कर रहे हैं कि इस "दिमाग" को अपनी इलेक्ट्रिक कारों में कैसे डाला जाए।
वेव की तकनीक को काम करने के लिए महंगे सेंसर या अति-विस्तृत मानचित्रों की आवश्यकता नहीं है। यदि इंटरनेट बंद हो जाता है या वे किसी ऐसे शहर में चले जाते हैं जिसकी अभी तक मैपिंग नहीं की गई है तो अधिकांश सेल्फ-ड्राइविंग प्रणालियाँ ख़राब हो जाती हैं। वेव का सिस्टम पूरी तरह से कार के अंदर मौजूद कंप्यूटर पर चलता है। यह वाहन में पहले से ही निर्मित कैमरों और सेंसर का उपयोग करता है, जिससे कार कंपनियों के लिए यह सुविधा जोड़ना काफी सस्ता हो जाता है। इसका मतलब यह भी है कि लंदन में खरीदी गई एक इलेक्ट्रिक कार सैद्धांतिक रूप से सॉफ्टवेयर अपडेट की आवश्यकता के बिना न्यूयॉर्क या टोक्यो की सड़कों को संभाल सकती है।
सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक का निर्माण बहुत महंगा है। फोर्ड और जनरल मोटर्स जैसी कुछ बड़ी कंपनियों ने संघर्ष किया है और अंततः इसी तरह की परियोजनाओं को छोड़ दिया है क्योंकि उनकी लागत अरबों डॉलर थी। वेव के सीईओ एलेक्स केंडल का दावा है कि उनकी कंपनी एक अलग स्थिति में है।
उन्होंने उल्लेख किया कि उनके पास अभी भी 2024 में जुटाए गए €0.90 बिलियन का अधिकांश हिस्सा है। इस नए €1.28 बिलियन प्रोत्साहन के साथ, वह उनके बैंक खाते को "वॉर चेस्ट" कहते हैं। ऐसा लगता है कि वेव के पास न केवल सॉफ्टवेयर का निर्माण पूरा करने के लिए बल्कि इसे दशकों तक चालू रखने और सुधारने के लिए पर्याप्त पैसा है।
वेव के पीछे के लोगों का मानना है कि इलेक्ट्रिक कारें जो स्वयं चलती हैं, मानव चालकों की तुलना में अधिक सुरक्षित होंगी। कंप्यूटर थकते नहीं हैं, वे फ़ोन से विचलित नहीं होते हैं, और वे ट्रैफ़िक में क्रोधित नहीं होते हैं। अपनी खुद की कारें बनाने के बजाय कई अलग-अलग ब्रांडों के साथ साझेदारी करके, वेव कार की दुनिया का "विंडोज़" या "एंड्रॉइड" बनना चाहता है।
