La società britannica Wayve ha annunciato di aver raccolto 1,02 miliardi di euro da alcuni dei più grandi nomi del mondo. Se si aggiungono i soldi extra già promessi da Uber, il nuovo investimento totale sale a 1,28 miliardi di euro. Questa enorme quantità di denaro conferisce all’azienda un valore totale di 7,34 miliardi di euro.
Le principali case automobilistiche come Mercedes-Benz, Nissan e Stellantis (la società che produce Jeep e Chrysler) stanno tutte contribuendo. Anche i giganti della tecnologia Microsoft e Nvidia fanno parte del gruppo crescente di primi investitori. Queste aziende ritengono che Wayve abbia trovato un modo più intelligente per far sì che le auto elettriche percorrano le strade trafficate delle città senza un essere umano al volante.
Altre aziende provano a costruire auto a guida autonoma fornendo loro mappe digitali e migliaia di regole. Se un'auto vedeva un segnale di stop, la regola diceva "stop". Ma il mondo è disordinato e le regole spesso si infrangono. Wayve fa le cose diversamente. Usano qualcosa chiamato "intelligenza artificiale incarnata".
Funziona secondo un principio simile a quello in cui si insegna a guidare a un adolescente. Non dai loro una mappa di ogni singolo sassolino della città: insegni loro a usare gli occhi e il cervello per reagire a ciò che vedono. Il software di Wayve impara osservando milioni di chilometri di guida. Per questo motivo, i loro veicoli elettrici possono circolare in nuove città che non hanno mai visto prima. Infatti, hanno già testato il loro sistema in più di 500 città in Europa, Nord America e Giappone senza bisogno di “imparare in anticipo” le strade specifiche.
Quando potremo davvero fare un giro su uno di questi? Il piano si sta muovendo sorprendentemente velocemente. A partire dal 2026, Uber prevede di lanciare robotaxi alimentati da Wayve a Londra. Questo è un grosso problema per il colosso del ride-sharing, con un piano per espandere le corse a guida autonoma in 10 città in tutto il mondo poco dopo.
Uber ha sogni ancora più grandi, sperando di avere robotaxi in 15 città entro la fine del 2026. Alcune di queste località includono Madrid, Hong Kong, Houston e Zurigo. In queste configurazioni, Wayve fornisce il “cervello”, un produttore di automobili fornisce le auto elettriche e Uber esegue l’app che ti consente di prenotare la corsa. È un lavoro di squadra togliere gli esseri umani dal posto di guida.
Entro il 2027, potremmo effettivamente essere in grado di acquistare un'auto con al suo interno "AI Driver" di Wayve. La prima versione avrà la tecnologia "Livello 2+". Ciò significa che l’auto può sterzare, accelerare e rallentare da sola, ma dobbiamo comunque tenere gli occhi sulla strada per ogni evenienza.
Successivamente l'azienda vuole raggiungere il "Livello 3" e il "Livello 4". A questi livelli, l’auto fa quasi tutto il lavoro, e potremmo anche riuscire a distogliere lo sguardo dalla strada per un po’. Nissan sta già lavorando a un sistema che utilizza questa tecnologia e spera di lanciarlo in Giappone entro il 2027. Anche Mercedes e Stellantis stanno studiando come inserire questo “cervello” nelle loro auto elettriche.
La tecnologia di Wayve non ha bisogno di sensori costosi o mappe super dettagliate per funzionare. La maggior parte dei sistemi di guida autonoma si guastano se Internet non funziona o se si recano in una città che non è stata ancora mappata. Il sistema di Wayve risiede interamente nel computer all'interno dell'auto. Utilizza le telecamere e i sensori già integrati nel veicolo, rendendo molto più economico per le case automobilistiche aggiungere la funzionalità. Significa anche che un’auto elettrica acquistata a Londra potrebbe teoricamente percorrere le strade di New York o Tokyo senza bisogno di un aggiornamento software.
Costruire la tecnologia di guida autonoma è molto costoso. Alcune grandi aziende, come Ford e General Motors, hanno lottato e alla fine hanno rinunciato a progetti simili perché costano miliardi di dollari. L'amministratore delegato di Wayve, Alex Kendall, afferma che la sua azienda è in una posizione diversa.
Ha detto che hanno ancora la maggior parte degli 0,90 miliardi di euro raccolti nel 2024. Con questo nuovo aumento di 1,28 miliardi di euro, definisce il loro conto bancario un “bottino di guerra”. Sembra che Wayve abbia abbastanza soldi non solo per finire di costruire il software, ma anche per mantenerlo in funzione e migliorarlo per decenni.
Le persone dietro Wayve credono che le auto elettriche che si guidano da sole saranno molto più sicure dei guidatori umani. I computer non si stancano, non si lasciano distrarre dai telefoni e non si arrabbiano nel traffico. Collaborando con molti marchi diversi invece di costruire le proprie auto, Wayve vuole essere il "Windows" o "Android" del mondo automobilistico.
