Vikt är elbilarnas långvariga fiende. Tunga batterier, flera motorer och komplexa kylsystem går ihop. Denna vikt kräver ännu större batterier för att uppnå en anständig körräckvidd, vilket ger mer vikt. Det är en ond cirkel. Hittills.
Ett brittiskt företag vid namn Yasa har dock precis avslöjat en ny axialflödesmotor som väger mindre än en välfylld ryggsäck men som levererar kraft som konkurrerar med de mest extrema superbilarna. Yasa, specialist på avancerad motorteknik, satte sin nya enhet på en testrigg, kallad dynamometer, och resultaten var fantastiska.
Motorn, som vägde bara 12,7 kg, producerade en toppeffekt på 750 kilowatt. Det motsvarar 1 005 hästkrafter. Denna prestation sätter ett nytt inofficiellt rekord för effekttäthet, ett mått på hur mycket kraft ett föremål ger för sin vikt. Den här nya motorn har en otrolig effekt på 59 kW för varje kilogram av sin massa, och den slår Yasas egen tidigare rekordhållare – en motor på 13,1 kg som producerade 550 kW (737 hk) – med imponerande 40 %.
Dessa effektsiffror kan vara svåra att förstå på egen hand. Låt oss jämföra dem med några populära elbilar. Den bakre motorn i en ny Tesla Model Y har en effekt på cirka 200 kW (268 hk). Den nya Yasa-motorn är nästan fyra gånger kraftfullare. En TeslaModel 3 Performance har en total effekt på 460 kW tack vare sina två elmotorer. Den lilla Yasa-motorn är kraftfullare än två av dessa elbilar tillsammans.
Naturligtvis vet bilingenjörer att det är skillnad mellan "topp" effekt och "kontinuerlig" kraft. Toppeffekt är vad du får under några sekunder när du sänker gaspedalen. Kontinuerlig kraft är vad motorn kan leverera under långa perioder utan överhettning, som när man klättrar ett långt bergspass.
Detta mått är mycket viktigare för verkliga prestanda. Yasa säger att dess nya prototyp inte är något smutsigt här heller. Den kan leverera mellan 350 och 400 kW (469 till 536 hk) kontinuerligt. Enbart detta kontinuerliga betyg är mer än toppeffekten för de flesta högpresterande elbilar.
Men det verkliga priset här är inte bara för dragracing. Den otroliga lättheten hos denna motor har enorma fördelar för alla elbilar. Om en bils motorer är lättare kan hela bilen bli lättare. Detta innebär att ett bilföretag kan använda ett mindre, lättare batteripaket för att få samma körräckvidd som en tyngre konkurrent. Ett mindre batteri minskar inte bara vikt och kostnad; den laddas också snabbare.
Allt detta kan låta som ett långt borta vetenskapsexperiment, men Yasa insisterar på att dess nya motor är redo för produktion. Joerg Miska, företagets VD, hävdar att motorn är skalbar och inte använder några konstiga, exotiska material. Det betyder att den kan serietillverkas så snart en bilfirma lägger en beställning. "Med tre gånger så hög prestandatäthet som dagens ledande radialflödesmotorer fortsätter Yasa att omdefiniera gränserna", sa Miska.
Du ska inte förvänta dig att se denna specifika motor i en budgetvänlig halvkombi nästa år. Ny teknik dyker nästan alltid upp i de dyraste bilarna först. Yasas nuvarande axialflödesmotorer används redan i hybridsuperbilar som Ferrari 296 GTB och Lamborghini Temerario, där de lägger till elektrisk kraft till kraftfulla bensinmotorer.
En kommande Mercedes-AMG EV kommer att använda tre Yasa-motorer för en kombinerad effekt på över 1 000 kW (1 360 hk). Den här tekniken lever i superbilsvärlden för tillfället, men historien visar att dessa innovationer så småningom "sipprar ner". När kostnaderna sjunker och produktionen ökar kommer den lätta motortekniken som gör en Ferrari snabbare en dag att göra din vardagliga elbil lättare och effektivare.
