Gewicht is al lang de vijand van elektrische auto’s. Zware batterijen, meerdere motoren en complexe koelsystemen tellen allemaal op. Dit gewicht vereist nog grotere batterijen om een behoorlijk rijbereik te bereiken, wat meer gewicht toevoegt. Het is een vicieuze cirkel. Tot nu toe.
Een in het Verenigd Koninkrijk gevestigd bedrijf genaamd Yasa heeft echter zojuist een nieuwe axiale fluxmotor onthuld die minder weegt dan een goed gevulde rugzak, maar een vermogen levert dat kan wedijveren met de meest extreme supercars. Yasa, een specialist in geavanceerde motortechnologie, plaatste zijn nieuwe eenheid op een testopstelling, een zogenaamde rollenbank, en de resultaten waren verbluffend.
De motor, die slechts 12,7 kg woog, produceerde een piekvermogen van 750 kilowatt. Dat vertaalt zich naar 1.005 pk. Deze prestatie vestigt een nieuw onofficieel record voor de vermogensdichtheid, een maatstaf voor hoeveel kracht een item levert voor zijn gewicht. Deze nieuwe motor levert een ongelooflijk vermogen van 59 kW voor elke kilogram massa, en verslaat Yasa's eigen vorige recordhouder – een motor van 13,1 kg die 550 kW (737 pk) produceerde – met maar liefst 40%.
Deze machtsgetallen kunnen op zichzelf moeilijk te bevatten zijn. Laten we ze vergelijken met enkele populaire elektrische auto's. De achtermotor van een nieuw Tesla Model Yi heeft een vermogen van ongeveer 200 kW (268 pk). De nieuwe Yasa-motor is bijna vier keer krachtiger. Een Tesla Model 3 Performance heeft dankzij zijn twee elektromotoren een totaal vermogen van 460 kW. De kleine Yasa-krachtcentrale is krachtiger dan twee van die elektrische auto's samen.
Natuurlijk weten auto-ingenieurs dat er een verschil is tussen ‘piekvermogen’ en ‘continu’ vermogen. Piekvermogen is het vermogen dat u gedurende een paar seconden krijgt als u het gaspedaal intrapt. Continu vermogen is wat de motor gedurende lange perioden kan leveren zonder oververhitting, zoals bij het beklimmen van een lange bergpas.
Deze maatstaf is veel belangrijker voor prestaties in de echte wereld. Yasa zegt dat het nieuwe prototype hier ook niet traag is. Hij kan continu tussen 350 en 400 kW (469 tot 536 pk) leveren. Dit continue vermogen alleen al is meer dan het piekvermogen van de meeste krachtige EV’s.
Maar de echte prijs hier is niet alleen voor dragracen. De ongelooflijke lichtheid van deze motor heeft enorme voordelen voor alle elektrische auto's. Als de motoren van een auto lichter zijn, kan de hele auto lichter zijn. Dit betekent dat een autobedrijf een kleiner, lichter accupakket zou kunnen gebruiken om hetzelfde rijbereik te krijgen als een zwaardere concurrent. Een kleinere batterij bespaart niet alleen gewicht en kosten; hij laadt ook sneller op.
Dit klinkt misschien allemaal als een verafgelegen wetenschappelijk experiment, maar Yasa houdt vol dat de nieuwe motor klaar is voor productie. Joerg Miska, de CEO van het bedrijf, beweert dat de motor schaalbaar is en geen vreemde, exotische materialen gebruikt. Dit betekent dat het in massaproductie kan worden genomen zodra een autobedrijf een bestelling plaatst. "Met driemaal de prestatiedichtheid van de huidige toonaangevende radiale fluxmotoren blijft Yasa de grenzen herdefiniëren", aldus Miska.
Je moet niet verwachten dat je deze specifieke motor volgend jaar in een budgetvriendelijke hatchback terugziet. Nieuwe technologie verschijnt bijna altijd als eerste in de duurste auto's. De huidige axiale fluxmotoren van Yasa worden al gebruikt in hybride supercars zoals de Ferrari 296 GTB en de Lamborghini Temerario, waar ze elektrische kracht toevoegen aan krachtige benzinemotoren.
Een aankomende Mercedes-AMG EV zal drie Yasa-motoren gebruiken voor een gecombineerd vermogen van meer dan 1.000 kW (1.360 pk). Deze technologie leeft voorlopig nog in de supercarwereld, maar de geschiedenis laat zien dat deze innovaties uiteindelijk ‘doorsijpelen’. Naarmate de kosten dalen en de productie toeneemt, zal de lichtgewicht motortechnologie die een Ferrari sneller maakt, op een dag uw dagelijkse EV lichter en efficiënter maken.
