Il peso è il nemico di lunga data delle auto elettriche. Batterie pesanti, motori multipli e sistemi di raffreddamento complessi si sommano. Questo peso richiede batterie ancora più grandi per raggiungere un’autonomia decente, il che aggiunge più peso. È un circolo vizioso. Finora.
Una società con sede nel Regno Unito chiamata Yasa, tuttavia, ha appena rivelato un nuovo motore a flusso assiale che pesa meno di uno zaino ben fornito ma fornisce una potenza tale da rivaleggiare con le supercar più estreme. Yasa, specialista in tecnologia motoristica avanzata, ha messo la sua nuova unità su un banco di prova, chiamato dinamometro, e i risultati sono stati sorprendenti.
Il motore, del peso di soli 12,7 kg, produceva una potenza di picco di 750 kilowatt. Ciò si traduce in 1.005 cavalli. Questo risultato stabilisce un nuovo record non ufficiale per la densità di potenza, una misura della potenza prodotta da un oggetto in base al suo peso. Questo nuovo motore racchiude l'incredibile potenza di 59 kW per ogni chilogrammo di massa e batte il precedente detentore del record di Yasa, un motore da 13,1 kg che produceva 550 kW (737 CV), di un impressionante 40%.
Questi numeri di potere possono essere difficili da comprendere da soli. Confrontiamoli con alcune famose auto elettriche. Il motore posteriore del nuovo modello Tesla Y ha una potenza nominale di circa 200 kW (268 CV). Il nuovo motore Yasa è quasi quattro volte più potente. Una Tesla Model 3 Performance ha una potenza totale di 460 kW grazie ai suoi due motori elettrici. Il minuscolo propulsore Yasa è più potente di due di quelle auto elettriche messe insieme.
Naturalmente, gli ingegneri automobilistici sanno che esiste una differenza tra potenza "di picco" e potenza "continua". La potenza di picco è quella che ottieni per pochi secondi quando premi l'acceleratore. La potenza continua è ciò che il motore può fornire per lunghi periodi senza surriscaldarsi, come quando si scala un lungo passo di montagna.
Questa metrica è molto più importante per le prestazioni nel mondo reale. Yasa dice che anche qui il suo nuovo prototipo non è da meno. Può erogare continuamente una potenza compresa tra 350 e 400 kW (da 469 a 536 CV). Questa valutazione continua da sola è superiore alla potenza di picco della maggior parte dei veicoli elettrici ad alte prestazioni.
Ma il vero premio qui non è solo nelle gare di resistenza. L’incredibile leggerezza di questo motore comporta enormi vantaggi per tutte le auto elettriche. Se i motori di un’auto sono più leggeri, l’intera vettura può essere più leggera. Ciò significa che un’azienda automobilistica potrebbe utilizzare un pacco batteria più piccolo e leggero per ottenere la stessa autonomia di un concorrente più pesante. Una batteria più piccola non riduce solo il peso e i costi; inoltre si carica più velocemente.
Tutto ciò potrebbe sembrare un lontano esperimento scientifico, ma Yasa insiste che il suo nuovo motore è pronto per la produzione. Joerg Miska, amministratore delegato dell'azienda, afferma che il motore è scalabile e non utilizza materiali strani ed esotici. Ciò significa che può essere prodotto in serie non appena una casa automobilistica effettua un ordine. "Con una densità di prestazioni tre volte superiore a quella dei principali motori a flusso radiale odierni, Yasa continua a ridefinire i confini", ha affermato Miska.
Non dovresti aspettarti di vedere questo motore specifico in una berlina economica il prossimo anno. La nuova tecnologia appare quasi sempre per prima nelle auto più costose. Gli attuali motori a flusso assiale di Yasa sono già utilizzati nelle supercar ibride come la Ferrari 296 GTB e la Lamborghini Temerario, dove aggiungono potenza elettrica ai potenti motori a benzina.
Un prossimo veicolo elettrico Mercedes-AMG utilizzerà tre motori Yasa per una potenza combinata di oltre 1.000 kW (1.360 CV). Questa tecnologia per ora vive nel mondo delle supercar, ma la storia mostra che queste innovazioni alla fine "si riversano". Man mano che i costi diminuiscono e la produzione aumenta, la tecnologia del motore leggero che rende una Ferrari più veloce un giorno renderà il tuo veicolo elettrico quotidiano più leggero ed efficiente.
