Waga jest odwiecznym wrogiem samochodów elektrycznych. Ciężkie akumulatory, wiele silników i złożone systemy chłodzenia – to wszystko się sumuje. Ta waga wymaga jeszcze większych akumulatorów, aby osiągnąć przyzwoity zasięg jazdy, co zwiększa wagę. To błędne koło. Aż do teraz.
Jednak brytyjska firma o nazwie Yasa właśnie zaprezentowała nowy silnik o strumieniu osiowym, który waży mniej niż dobrze zaopatrzony plecak, ale zapewnia moc porównywalną z najbardziej ekstremalnymi supersamochodami. Yasa, specjalista w dziedzinie zaawansowanej technologii silników, umieściła swój nowy moduł na stanowisku testowym zwanym dynamometrem i wyniki były zdumiewające.
Silnik ważący zaledwie 12,7 kg wytwarzał moc szczytową 750 kilowatów. Przekłada się to na 1005 koni mechanicznych. To osiągnięcie ustanawia nowy nieoficjalny rekord gęstości mocy, czyli miary mocy, jaką wytwarza przedmiot przy swojej wadze. Ten nowy silnik zapewnia niesamowitą moc 59 kW na każdy kilogram swojej masy i pobija poprzedniego rekordzistę Yasy — silnik o masie 13,1 kg i mocy 550 kW (737 KM) — o imponujące 40%.
Te liczby mocy mogą być trudne do zrozumienia same w sobie. Porównajmy je z niektórymi popularnymi samochodami elektrycznymi. Tylny silnik w nowym modelu Tesli Y ma moc około 200 kW (268 KM). Nowy silnik Yasa jest prawie czterokrotnie mocniejszy. TeslaModel 3 Performance ma całkowitą moc 460 kW dzięki dwóm silnikom elektrycznym. Malutka jednostka napędowa Yasa ma moc większą niż dwa z tych samochodów elektrycznych razem wziętych.
Oczywiście inżynierowie samochodowi wiedzą, że istnieje różnica między mocą „szczytową” a mocą „ciągłą”. Moc szczytowa to wartość uzyskiwana przez kilka sekund po wciśnięciu pedału przyspieszenia. Moc ciągła to moc, którą silnik może dostarczać przez długi czas bez przegrzania, na przykład podczas wspinaczki na długą przełęcz górską.
Ta metryka jest o wiele ważniejsza dla wydajności w świecie rzeczywistym. Yasa twierdzi, że i tutaj jej nowy prototyp nie jest przypadkowy. Może dostarczać w sposób ciągły od 350 do 400 kW (469 do 536 KM). Sama ta ciągła wartość znamionowa jest większa niż moc szczytowa większości pojazdów elektrycznych o wysokich osiągach.
Ale prawdziwą nagrodą nie są tu tylko wyścigi dragsterów. Niesamowita lekkość tego silnika ma ogromne zalety dla wszystkich samochodów elektrycznych. Jeśli silniki samochodu są lżejsze, cały samochód może być lżejszy. Oznacza to, że producent samochodów mógłby zastosować mniejszy i lżejszy akumulator, aby uzyskać taki sam zasięg jazdy, jak cięższy konkurent. Mniejsza bateria nie tylko zmniejsza wagę i koszty; ładuje się także szybciej.
Wszystko to może brzmieć jak odległy eksperyment naukowy, ale Yasa upiera się, że nowy silnik jest gotowy do produkcji. Joerg Miska, prezes firmy, twierdzi, że silnik jest skalowalny i nie zastosowano w nim żadnych dziwnych, egzotycznych materiałów. Oznacza to, że może być produkowany masowo, gdy tylko producent samochodów złoży zamówienie. „Dzięki trzykrotnie większej gęstości mocy w porównaniu do współczesnych wiodących silników o strumieniu promieniowym Yasa w dalszym ciągu wyznacza nowe granice” – stwierdził Miska.
Nie należy się spodziewać, że w przyszłym roku ten konkretny silnik pojawi się w niedrogim hatchbacku. Nowa technologia prawie zawsze pojawia się jako pierwsza w najdroższych samochodach. Obecne silniki osiowe firmy Yasa są już stosowane w hybrydowych supersamochodach, takich jak Ferrari 296 GTB i Lamborghini Temerario, gdzie dodają mocy elektrycznej mocnym silnikom benzynowym.
Nadchodzący Mercedes-AMG EV będzie wyposażony w trzy silniki Yasa o łącznej mocy ponad 1000 kW (1360 KM). Ta technologia na razie żyje w świecie supersamochodów, ale historia pokazuje, że te innowacje w końcu „spływają”. Wraz ze spadkiem kosztów i wzrostem produkcji technologia lekkich silników, która sprawia, że Ferrari jest szybsze, pewnego dnia sprawi, że Twój codzienny pojazd elektryczny będzie lżejszy i bardziej wydajny.
