El peso es el viejo enemigo de los coches eléctricos. Las baterías pesadas, los múltiples motores y los complejos sistemas de refrigeración se suman. Este peso exige baterías aún más grandes para lograr una autonomía decente, lo que añade más peso. Es un círculo vicioso. Hasta ahora.
Sin embargo, una empresa con sede en el Reino Unido llamada Yasa acaba de revelar un nuevo motor de flujo axial que pesa menos que una mochila bien equipada pero ofrece una potencia que rivaliza con los superdeportivos más extremos. Yasa, especialista en tecnología avanzada de motores, puso su nueva unidad en un banco de pruebas, llamado dinamómetro, y los resultados fueron sorprendentes.
El motor, que pesa sólo 12,7 kg, produce una potencia máxima de 750 kilovatios. Eso se traduce en 1.005 caballos de fuerza. Este logro establece un nuevo récord no oficial de densidad de potencia, una medida de cuánta energía genera un artículo en relación con su peso. Este nuevo motor ofrece una increíble potencia de 59 kW por cada kilogramo de su masa, y supera el récord anterior de Yasa (un motor de 13,1 kg que producía 550 kW (737 hp)) en un impresionante 40 %.
Estas cifras de poder pueden ser difíciles de comprender por sí solas. Comparélos con algunos autos eléctricos populares. El motor trasero del nuevo modelo Yi de Tesla tiene una potencia de unos 200 kW (268 CV). El nuevo motor Yasa es casi cuatro veces más potente. Un Tesla Model 3 Performance tiene una potencia total de 460 kW gracias a sus dos motores eléctricos. El diminuto motor Yasa es más potente que dos de esos coches eléctricos juntos.
Por supuesto, los ingenieros automotrices saben que existe una diferencia entre la potencia "máxima" y la potencia "continua". La potencia máxima es la que se obtiene durante unos segundos cuando pisas el acelerador. La potencia continua es la que el motor puede ofrecer durante largos períodos sin sobrecalentarse, como al escalar un largo paso de montaña.
Esta métrica es mucho más importante para el desempeño en el mundo real. Yasa dice que su nuevo prototipo tampoco se queda atrás. Puede entregar entre 350 y 400 kW (469 a 536 hp) de forma continua. Esta calificación continua por sí sola es más que la potencia máxima de la mayoría de los vehículos eléctricos de alto rendimiento.
Pero el verdadero premio aquí no es sólo las carreras de resistencia. La increíble ligereza de este motor tiene enormes beneficios para todos los coches eléctricos. Si los motores de un automóvil son más livianos, todo el automóvil puede ser más liviano. Esto significa que una empresa de automóviles podría utilizar un paquete de baterías más pequeño y liviano para obtener la misma autonomía que un competidor más pesado. Una batería más pequeña no sólo reduce el peso y el coste; También se carga más rápido.
Todo esto puede parecer un experimento científico lejano, pero Yasa insiste en que su nuevo motor está listo para la producción. Joerg Miska, director general de la empresa, afirma que el motor es escalable y no utiliza materiales extraños o exóticos. Esto significa que se puede producir en masa tan pronto como una empresa de automóviles realiza un pedido. "Con una densidad de rendimiento tres veces mayor que la de los principales motores de flujo radial de la actualidad, Yasa continúa redefiniendo los límites", afirmó Miska.
No deberías esperar ver este motor específico en un hatchback económico el próximo año. Las nuevas tecnologías casi siempre aparecen primero en los coches más caros. Los actuales motores de flujo axial de Yasa ya se utilizan en superdeportivos híbridos como el Ferrari 296 GTB y el Lamborghini Temerario, donde añaden potencia eléctrica a potentes motores de gasolina.
Un próximo Mercedes-AMG EV utilizará tres motores Yasa para una potencia combinada de más de 1.000 kW (1.360 hp). Esta tecnología vive en el mundo de los superdeportivos por ahora, pero la historia muestra que estas innovaciones eventualmente "gotean". A medida que los costos caen y la producción aumenta, la tecnología de motor liviano que hace que un Ferrari sea más rápido algún día hará que su vehículo eléctrico cotidiano sea más liviano y eficiente.
