Shell har utvecklat en ny vätska som de hävdar drastiskt kan minska tiden det tar att ladda ett elbilsbatteri. Företaget föreslår att dess nya termiska hanteringsvätska kan hjälpa till att ladda ett elbilsbatteri från 10 % till 80 % på mindre än 10 minuter.
En av de största nackdelarna för människor som funderar på att byta till elbilar är laddningstiden. Du kan fylla en bensinbil på några minuter, men att ladda en elbil kan ta allt från 30 minuter med en snabbladdare till flera timmar hemma. Denna väntetid är en stor olägenhet för många människor.
Anledningen till att laddningen tar så lång tid är värme. Att trycka in el i ett batteri genererar snabbt mycket värme. För mycket värme kan skada battericellerna, minska deras livslängd och till och med skapa säkerhetsrisker, och av den anledningen måste biltillverkarna begränsa laddningshastigheterna för att hålla batteriet vid en säker temperatur.
Shells lösning är smart. Företaget, som arbetar med ingenjörsfirman RML Group, har skapat en icke-ledande vätska designad för att hällas direkt i batteripaketet. Denna vätska omger varje enskild battericell och fyller alla små luckor.
Eftersom vätskan är i direkt kontakt med cellerna kan den dra bort värme mycket mer effektivt än nuvarande kylningsmetoder, som ofta förlitar sig på kylplattor eller kanaler som inte vidrör varje del av batteriet. Genom att hålla cellerna svala klarar batteriet mycket snabbare laddningsströmmar utan att överhettas eller ta skada.
För att bevisa sitt koncept testade Shell vätskan på ett 34 kWh batteripaket. Detta är ett relativt litet batteri som vi brukar hitta i bilar som nya Honda N-ONE eller Fiat 500. Testbatteriet klarade sig riktigt bra – det laddade från 10% till 80% på knappt 10 minuter.
Shell gjorde också lite matte om vad detta kan betyda för framtida högeffektiva elbilar. Den beräknade att en mycket aerodynamisk bil som får 10 km per kWh skulle kunna lägga till cirka 24 km räckvidd för varje minut som den är inkopplad. Det enda problemet med den här matematiken är att ingen produktions-EV är så effektiv ännu.
Naturligtvis är Shell inte det enda företaget som tävlar för att lösa snabbladdningspusslet. Världens största batteritillverkare, CATL, har också gjort stora framsteg. Det nyss avslöjade Shenxing Probattery kan uppenbarligen ladda från 10 % till 80 % på cirka 15 minuter. Det kan tyckas att denna siffra är sämre än vad Shell uppnådde, men det är tills du inser att CATLs batteri har 122 kWh kapacitet - nästan fyra gånger mer än testbatteriet som Shell använde.
Även om det är uppmuntrande att se etablerade oljebolag blicka framåt, beror framtiden för Shells teknologi på flera kritiska faktorer. Biltillverkarna kommer att behöva skapa nya batterienheter utformade för kylning med vätskesänkning. Kostnaden för kylvätskan och det omdesignade batteriet kommer att spela en stor roll. Om priset är högre kan systemet till en början endast dyka upp i premium lyxiga elfordon.
