Shell a développé un nouveau fluide qui, selon elle, peut réduire considérablement le temps nécessaire pour charger une batterie de véhicule électrique. L'entreprise suggère que son nouveau fluide de gestion thermique pourrait aider à charger la batterie d'une voiture électrique de 10 % à 80 % en moins de 10 minutes.
L’un des principaux inconvénients pour ceux qui envisagent de passer aux voitures électriques est le temps de recharge. Vous pouvez faire le plein d’une voiture à essence en quelques minutes, mais recharger un véhicule électrique peut prendre entre 30 minutes avec une borne de recharge rapide et plusieurs heures à la maison. Ce temps d’attente constitue un inconvénient majeur pour de nombreuses personnes.
La raison pour laquelle la charge prend autant de temps est la chaleur. Injecter de l’électricité dans une batterie génère rapidement beaucoup de chaleur. Trop de chaleur peut endommager les cellules de la batterie, réduire leur durée de vie et même créer des risques pour la sécurité. C'est pourquoi les constructeurs automobiles doivent limiter les vitesses de charge pour maintenir la batterie à une température sûre.
La solution de Shell est intelligente. L'entreprise, en collaboration avec la société d'ingénierie RML Group, a créé un fluide non conducteur conçu pour être versé directement dans la batterie. Ce fluide entoure chaque cellule de batterie, comblant tous les minuscules espaces.
Étant donné que le liquide est en contact direct avec les cellules, il peut évacuer la chaleur beaucoup plus efficacement que les méthodes de refroidissement actuelles, qui reposent souvent sur des plaques ou des canaux de refroidissement qui ne touchent pas toutes les parties de la batterie. En gardant les cellules froides, la batterie peut gérer des courants de charge beaucoup plus rapides sans surchauffer ni subir de dommages.
Pour prouver son concept, Shell a testé le fluide sur une batterie de 34 kWh. Il s'agit d'une batterie relativement petite que l'on trouve habituellement dans des voitures telles que la nouvelle Honda N-ONE ou la Fiat 500. La batterie de test a très bien fonctionné - elle s'est chargée de 10 % à 80 % en un peu moins de 10 minutes.
Shell a également fait quelques calculs sur ce que cela pourrait signifier pour les futures voitures électriques hautement efficaces. Il a calculé qu'une voiture très aérodynamique obtenant 10 km par kWh pourrait ajouter environ 24 km d'autonomie pour chaque minute de branchement. Le seul problème avec ce calcul est qu'aucun véhicule électrique de production n'est encore aussi efficace.
Bien entendu, Shell n’est pas la seule entreprise à s’efforcer de résoudre le casse-tête de la recharge rapide. Le plus grand fabricant mondial de batteries, CATL, a également réalisé de nombreux progrès. La Shenxing Probattery qui vient d'être révélée peut apparemment charger de 10 % à 80 % en 15 minutes environ. Il peut sembler que ce chiffre est pire que celui obtenu par Shell, mais c'est jusqu'à ce que vous réalisiez que la batterie de CATL a une capacité de 122 kWh, soit près de quatre fois plus que la batterie de test utilisée par Shell.
Même s’il est encourageant de voir les sociétés pétrolières établies se tourner vers l’avenir, l’avenir de la technologie Shell dépend de plusieurs facteurs critiques. Les constructeurs automobiles devront créer de nouveaux assemblages de batteries conçus pour le refroidissement par immersion liquide. Le coût du liquide de refroidissement et de la batterie repensée jouera un rôle majeur. Si le prix est plus élevé, le système pourrait initialement apparaître uniquement dans les véhicules électriques de luxe haut de gamme.
