Shell ha desarrollado un nuevo fluido que, según afirma, puede reducir drásticamente el tiempo que lleva cargar la batería de un vehículo eléctrico. La compañía sugiere que su nuevo fluido de gestión térmica podría ayudar a cargar la batería de un coche eléctrico del 10% al 80% en menos de 10 minutos.
Uno de los mayores inconvenientes para las personas que se plantean cambiarse a coches eléctricos es el tiempo de carga. Puedes llenar un automóvil de gasolina en unos minutos, pero cargar un vehículo eléctrico puede llevar desde 30 minutos con un cargador rápido hasta varias horas en casa. Este tiempo de espera es un gran inconveniente para muchas personas.
La razón por la que la carga tarda tanto es el calor. Introducir electricidad en una batería genera rápidamente mucho calor. Demasiado calor puede dañar las celdas de la batería, reduciendo su vida útil e incluso creando riesgos para la seguridad, y por esa razón los fabricantes de automóviles tienen que limitar las velocidades de carga para mantener la batería a una temperatura segura.
La solución de Shell es inteligente. La empresa, en colaboración con la empresa de ingeniería RML Group, ha creado un fluido no conductor diseñado para verterse directamente en el paquete de baterías. Este fluido rodea cada celda de la batería individual, llenando todos los pequeños espacios.
Debido a que el líquido está en contacto directo con las celdas, puede disipar el calor de manera mucho más efectiva que los métodos de enfriamiento actuales, que a menudo dependen de placas o canales de enfriamiento que no tocan todas las partes de la batería. Al mantener las celdas frías, la batería puede soportar corrientes de carga mucho más rápidas sin sobrecalentarse ni sufrir daños.
Para probar su concepto, Shell probó el fluido en una batería de 34 kWh. Se trata de una batería relativamente pequeña que solemos encontrar en coches como el nuevo Honda N-ONE o el Fiat 500. La batería de prueba funcionó muy bien: se cargó del 10% al 80% en poco menos de 10 minutos.
Shell también hizo algunos cálculos sobre lo que esto podría significar para los futuros automóviles eléctricos altamente eficientes. Calculó que un automóvil muy aerodinámico que alcance 10 km por kWh podría agregar aproximadamente 24 km de autonomía por cada minuto que esté enchufado. El único problema con esta matemática es que ningún vehículo eléctrico de producción es tan eficiente todavía.
Por supuesto, Shell no es la única empresa que compite por resolver el rompecabezas de la carga rápida. El mayor fabricante de baterías del mundo, CATL, también ha avanzado mucho. La batería Shenxing Probattery recién revelada aparentemente puede cargarse del 10% al 80% en unos 15 minutos. Podría parecer que este número es peor de lo que logró Shell, pero eso es hasta que te das cuenta de que la batería de CATL tiene 122 kWh de capacidad, casi cuatro veces más que la batería de prueba que utilizó Shell.
Si bien es alentador ver a las empresas petroleras establecidas mirar hacia el futuro, el futuro de la tecnología de Shell depende de varios factores críticos. Los fabricantes de automóviles necesitarán crear nuevos conjuntos de baterías diseñados para refrigeración por inmersión en líquido. El coste del refrigerante y la batería rediseñada jugarán un papel importante. Si el precio es más alto, es posible que el sistema aparezca inicialmente sólo en vehículos eléctricos de lujo premium.
