Stellantis tar äntligen sin mest populära europeiska bil in i den elektriska tidsåldern. Vauxhall och Opel kommer båda att introducera elektriska varianter av Astra nästa sommar -Opel Astra Electric och Opel Astra Sports Tourer Electric. Den stora nyheten är att vi äntligen kommer att se den första elektriska vagnen från en europeisk biltillverkare. Äntligen kommer det att finnas ett annat val förutom MG5 - inte för att det är en dålig bil alls, i själva verket kommer Astra att få sitt arbete nerlagt för att konkurrera med den prisvärda och hyggligt utrustade lastbilen från SAIC.
Det kommer bara att finnas ett alternativ för eldrift att börja med - en enda elmotor som driver framhjulen. Effekten kommer på 156 hk (115 kW) och vridmomentet ligger på ganska bekväma 270 Nm. Nej, Astra kommer inte att slå några hastighetsrekord, men det kommer inte att vara en slarv heller. Vi har blivit bortskämda med 500 hk elfamiljebilar och Stellantis håller på att tygla den trenden - tillräcklig kraft för snabba prestanda när det behövs med effektivitet för att leverera bra räckvidd, det är svaret på vår räckviddsångest.
Den nya helelektriska Astra kommer med ett 54 kWh-batteri som enligt WLTP ger bilen en räckvidd på 416 km - det är cirka 258 miles om du är i Storbritannien. Bilens effektivitet enligt WLTP är cirka 14,9 kWh per 100 km men fabriken hävdar att den kan bli så låg som 12,7 kWh.
Det nya batteriet är inte bara effektivt utan det kan laddas ganska snabbt också. Om du kan hitta en 100 kW DC-laddare tar det bara en halvtimme att ladda batteriet upp till 80 procent. Det betyder att en resa på 600 km bara bör ta 30 minuter längre än i en gasdriven Astra tack vare ett snabbt depåstopp halvvägs och 100 kW DC-laddare är förmodligen de mest populära just nu och är allmänt tillgängliga.
För oss som laddar hemma klarar nya elektriska Astra 11 kW tack vare sin inbyggda laddare. Det betyder cirka 7 timmars inkoppling beroende på den faktiska laddningskurvan för batteriet - Stellantis har ännu inte släppt några detaljer om batteriladdningskurvan.
Det finns tre körlägen - Eco, Normal och Sport och toppfarten ligger på 170 km/h eller 105 mph. Det finns ingen information om accelerationstider men tittar vi på andra Astra-modeller med liknande vridmoment och effektsiffror kan vi förvänta oss att se 0 till 100 km/h-sprinten ta knappt 8 sekunder. Inte en rekordbrytare eller en nacksnappare men ändå tillräckligt snabb för att få någon att le på läpparna.
Interiören i den helelektriska Astra kommer inte att vara annorlunda än den i de nuvarande modellerna. Två stora 10"-skärmar med det senaste gränssnittet kommer att ta hand om all infotainment, ergonomiska sportstolar kommer att hålla de främre passagerarna bekväma och planterade genom några snabbare kurvor. Passagerarna bak kommer att kastas runt som lotterikulor - ingen förändring i den avdelningen.
Det finns den stora head-up-displayen och naturlig röstigenkänning och naturligtvis hela ADAS-serien tack vare den uppdaterade Intelli-Drive 2.0 plus de nya 168-element LED-matrisstrålkastarna är också standard.
Slutligen - lastutrymmet, den viktigaste delen för vagnköpare. Du kommer att bli glad att veta att ingenjörerna lyckades klämma in det större batteripaketet under golvet i bagageutrymmet utan några extra intrång - det betyder 516 liter utrymme med baksätena uppe och en IKEA-garderob som sväljer 1 553 liter med sätena nedfällda.
Priserna har tyvärr inte offentliggjorts ännu men Opel och Vauxhall kommer att underskrida Renault Megane E-Tech. Visst – Renault är kraftfullare men Astra blir billigare. Det blir dock inte billigare än MG5, det finns ingen chans eftersom även den elektriska Corsaen är dyrare än den kinesiska vagnen. Räkna med att se €35 000 på prislappen och du kommer inte att bli besviken.
Den elektriska halvkombin Astra är en fantastisk utveckling, den har alltid varit den "andra Golfen" och med en elmotor kommer den att leverera bra prestanda och det kommer att erbjuda gott om utrymme - mest av allt borde det vara ett prisvärt alternativ. Det är dock Sports Tourer som blir favoriten bland köparna. Taxichaufförer kommer absolut att älska det och både Vauxhall och Opel kommer att ha sina händer upptagna med att försöka hänga med i beställningarna.
