O esforço da China para dominar o futuro dos transportes acaba de atingir um marco importante, provando que o seu quadro regulamentar avança tão rapidamente quanto os seus carros eléctricos. O Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação (MIIT) do país anunciou suas primeiras aprovações para direção autônoma de Nível 3 (L3). Esta última atualização regulatória permite que veículos de passageiros selecionados iniciem testes em estradas públicas em rotas designadas, dando aos fabricantes luz verde para se prepararem para a implementação comercial.
O MIIT concedeu licenças ao Changan Deepal SL03 e ao Arcfox Alpha Ssedan. O Deepal SL03 vem da Changan Automobile, enquanto o Alpha S é um produto da Arcfox, a divisão de veículos elétricos do maior Grupo BAIC. O MIIT confirmou que ambas as empresas concluíram e passaram com sucesso em testes rigorosos de produtos e avaliações de segurança, indicando que os sistemas estão prontos para a nova fase.
Os motoristas precisam entender o que significa “Nível 3” antes de deixar o carro assumir o volante. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário dos EUA (NHTSA) define L3 como um estado em que o carro gerencia todos os aspectos da direção, mas o motorista humano deve permanecer alerta e pronto para assumir o controle se o carro solicitar. Isto não é uma condução do tipo “configure e esqueça”.
As novas aprovações vêm com rígidas limitações geográficas e de velocidade. O veículo Changan pode operar de forma autônoma apenas em áreas específicas de Chongqing e apenas a uma velocidade máxima de 50 km/h. Da mesma forma, o Arcfox pode dirigir automaticamente apenas em partes de Pequim, com um limite um pouco maior de 80 km/h. Ambos os carros só podem usar o modo autônomo em faixas únicas de rodovias e vias expressas urbanas durante congestionamentos de trânsito.
A atualização regulatória gerou uma enxurrada de atividades entre outros importantes players chineses de veículos elétricos, todos lutando para garantir suas próprias licenças. A XPeng, considerada um dos fabricantes de veículos elétricos mais avançados do país em direção inteligente, obteve imediatamente licenças de teste de estrada L3 em sua cidade-sede, Guangzhou, e iniciou testes rodoviários de rotina. O vice-presidente da empresa, Yu Tao, confirmou que os testes estão em andamento e sugeriu futuras “surpresas” no primeiro trimestre do próximo ano.
A XPeng tem como objetivo alto, visando igualar as capacidades do software Full Self-Driving (FSD) da Tesla nos EUA. Na verdade, o CEO da XPeng, He Xiaopeng, ofereceu à sua equipa de condução inteligente um incentivo lúdico: prometeu aprovar uma cafetaria de estilo chinês para a equipa do Vale do Silício se o seu software VLA 2.0 conseguisse atingir o desempenho do FSD V14.2 na China até 30 de agosto de 2026 – uma deliciosa referência de desempenho. A XPeng já revelou seu sistema VLA 2.0, que oferece recursos de Nível 4, com implantação planejada para começar no primeiro trimestre de 2026.
Para não ficar para trás, a Li Auto também obteve suas próprias licenças de teste de estrada L3 em Pequim, sua base, e iniciou testes de rotina em estradas designadas. Embora Nio não tenha anunciado recentemente uma nova aprovação L3, a empresa obteve anteriormente uma licença de teste de direção autônoma condicional L3 em Xangai, em dezembro de 2023.
Em junho de 2024, Nio juntou-se ao primeiro lote de montadoras da China com permissão para pilotar veículos equipados com capacidades L3 ou L4 em vias públicas. Enquanto isso, outro gigante da indústria, o negócio HIMA (Harmony Intelligent Mobility Alliance) da Huawei, lançou testes internos de seu sistema de direção autônoma condicional L3 em Shenzhen.
