La spinta della Cina a dominare il futuro dei trasporti ha appena raggiunto un traguardo importante, dimostrando che il suo quadro normativo si muove alla stessa velocità delle sue auto elettriche. Il Ministero dell'Industria e dell'Information Technology (MIIT) del paese ha annunciato le sue prime approvazioni per la guida autonoma di livello 3 (L3). Quest’ultimo aggiornamento normativo consente a veicoli passeggeri selezionati di iniziare i test su strada pubblica su percorsi designati, dando ai produttori il via libera per prepararsi all’implementazione commerciale.
Il MIIT ha concesso i permessi al Changan Deepal SL03 e all'Arcfox Alpha Ssedan. Il Deepal SL03 proviene da Changan Automobile, mentre l'Alpha S è un prodotto di Arcfox, la divisione di veicoli elettrici del più grande gruppo BAIC. Il MIIT ha confermato che entrambe le società hanno completato e superato con successo rigorosi test di prodotto e valutazioni di sicurezza, indicando che i sistemi sono pronti per la nuova fase.
I conducenti devono capire cosa significa "Livello 3" prima di lasciare che sia l'auto a prendere il volante. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) degli Stati Uniti definisce L3 come uno stato in cui l’auto gestisce tutti gli aspetti della guida, ma il conducente umano deve rimanere vigile e pronto a subentrare se l’auto lo richiede. Questa non è una guida "impostala e dimenticala".
Le nuove omologazioni prevedono rigide limitazioni geografiche e di velocità. Il veicolo Changan può circolare autonomamente solo all'interno di specifiche aree di Chongqing e solo ad una velocità massima di 50 km/h. Allo stesso modo, l’Arcfox può guidare in automatico solo in alcune parti di Pechino, con un limite leggermente superiore di 80 km/h. Entrambe le vetture possono utilizzare la modalità autonoma solo su corsie singole di autostrade e superstrade urbane in condizioni di traffico congestionato.
L'aggiornamento normativo ha scatenato una raffica di attività tra gli altri principali attori cinesi di veicoli elettrici, tutti impegnati a ottenere i propri permessi. XPeng, considerato uno dei produttori di veicoli elettrici più avanzati del paese nella guida intelligente, si è immediatamente assicurato i permessi di prova su strada L3 nella sua sede centrale nella città di Guangzhou e ha iniziato i test su strada di routine. Il vicepresidente dell'azienda, Yu Tao, ha confermato che i test sono in corso e ha accennato a future "sorprese" in arrivo nel primo trimestre del prossimo anno.
XPeng punta in alto, puntando a raggiungere le capacità del software Full Self-Driving (FSD) di Tesla negli Stati Uniti. In effetti, il CEO di XPeng, He Xiaopeng, ha offerto al suo team di guida intelligente un incentivo giocoso: ha promesso di approvare una mensa in stile cinese per il team della Silicon Valley se il loro software VLA 2.0 fosse riuscito a raggiungere le prestazioni di FSD V14.2 in Cina entro il 30 agosto 2026: un delizioso punto di riferimento per le prestazioni. XPeng ha già presentato il suo sistema VLA 2.0, che offre funzionalità di livello 4, la cui implementazione dovrebbe iniziare nel primo trimestre del 2026.
Per non rimanere indietro, Li Auto si è anche assicurata i permessi per i test su strada L3 a Pechino, la sua base di partenza, e ha iniziato i test di routine su strade designate. Sebbene Nio non abbia recentemente annunciato una nuova approvazione L3, la società ha già ottenuto una patente di guida autonoma condizionale L3 a Shanghai nel dicembre 2023.
Nel giugno 2024, Nio si è unita al primo gruppo di case automobilistiche cinesi autorizzate a pilotare veicoli dotati di funzionalità L3 o L4 su strade pubbliche. Nel frattempo, un altro colosso del settore, la divisione HIMA (Harmony Intelligent Mobility Alliance) di Huawei, ha avviato i test interni del suo sistema di guida autonoma condizionale L3 a Shenzhen.
