A Tesla obteve uma rara vitória em um processo legal que está sendo acompanhado por outros fabricantes, pela indústria de franquias automotivas e por outros estados. O caso gira em torno do direito altamente contestado de vender veículos diretamente aos clientes. A Tesla teve dificuldades em alguns dos estados que têm regulamentações de franquia muito rigorosas que proíbem essencialmente as vendas diretas.
A Tesla tem lutado contra o estado de Delaware e tudo parecia perdido no ano passado, quando o Tribunal Superior decidiu contra a empresa. O juiz decidiu que a Lei de Franchising de Veículos Motorizados de Delaware não permite que a Tesla venda seus veículos sem uma rede de concessionárias franqueadas.
Embora o grupo de lobby da franquia possa estar comemorando, Tesla não estava pronto para desistir e recorreu da decisão. O caso foi para o Supremo Tribunal que ficou do lado de Tesla e devolveu o caso ao Tribunal Superior com uma conclusão interessante. De acordo com os juízes, a Lei de Franchising de Veículos só se aplica ao relacionamento entre montadoras e concessionárias franqueadas e, como a Tesla não utiliza redes de franquias, a lei não se aplica a ela.
O presidente do tribunal, Collins Seitz Jr., chegou ao ponto de comentar que não há nada na lei que apoie a interpretação do DMV de que a lei proíbe a venda direta de veículos. Ele comentou que a lei nunca teve a intenção de proibir as vendas diretas e não existe outra lei para impedir o negócio de vendas diretas da Tesla.
A Tesla apresentou pela primeira vez um pedido de licença de revendedor ao DMV em Delaware em 2019, mas a empresa só foi autorizada a abrir uma galeria – um showroom de exibição sem o direito de vender veículos. O segundo pedido da Tesla foi negado em 2020, quando o DMV citou a Lei de Franquias como uma proibição de vendas diretas. A Tesla recorreu dessa decisão para o Tribunal Superior, mas perdeu, pois o juiz não considerou a empresa um “concessionário de veículos novos” simplesmente porque não tinha contratos de franquia de terceiros em vigor.
A Tesla também está lutando contra a proibição de vendas na Louisiana e conseguiu tirar vantagem de uma brecha legal no Novo México depois de ter sido proibida lá também. Sua vitória em Delaware é um passo importante não apenas para a Tesla, mas também para Rivian e Lucid, que usam o modelo de negócios de vendas diretas. Outros fabricantes também estão observando de perto, esperando que a Tesla abra o caminho, e ao mesmo tempo pague as contas legais, para uma nova maneira de vender veículos nos EUA.
A Ford está prestando muita atenção às lutas de Tesla. A Blue Oval introduziu seu modelo de vendas online na Europa, onde os clientes não precisam pechinchar os preços. As concessionárias ainda são responsáveis pelas entregas e serviços, mas a venda é feita online a um preço garantido. Embora isso possa significar preços mais elevados para modelos menos desejáveis, certamente significa que não há margens de lucro absurdas para carros eléctricos – algo pelo qual os concessionários norte-americanos são notórios.
