Tesla gjorde en sällsynt seger i ett rättsfall som övervakas av andra tillverkare, bilindustrin och andra stater. Fallet kretsar kring den mycket omtvistade rätten att sälja fordon direkt till kunder. Tesla kämpade i några av de stater som har mycket stränga franchiseregler som i huvudsak förbjuder direktförsäljning.
Tesla har kämpat mot delstaten Delaware, och allt verkade förlorat förra året när Superior Court dömde mot företaget. Domaren beslutade att Delaware Motor Vehicle Franchising Act inte tillåter Tesla att sälja sina fordon utan ett franchisenätverk.
Medan franchiselobbygruppen kan ha firat, var Tesla inte redo att ge upp och överklagade beslutet. Fallet gick till Högsta domstolen som ställde sig på Teslas sida och skickade tillbaka fallet till Högsta domstolen med en intressant slutsats. Enligt domarna gäller fordonsfranchisinglagen bara för förhållandet mellan biltillverkare och franchisehandlare och eftersom Tesla inte använder franchisenätverk - gäller inte lagen för det.
Överdomare Collins Seitz Jr. gick så långt som att kommentera att det inte finns något i lagen som stöder DMV:s tolkning att lagen förbjuder direktförsäljning av fordon. Han kommenterade att lagen aldrig var avsedd att förbjuda direktförsäljning och att det inte finns någon annan lag för att stoppa Teslas direktförsäljningsverksamhet.
Tesla lämnade först in en återförsäljarlicensansökan till DMV i Delaware redan 2019, men företaget fick bara öppna ett galleri - ett utställningsrum utan rätt att sälja fordon. Teslas andra ansökan avslogs 2020 när DMV citerade franchiselagen som ett förbud mot direktförsäljning. Tesla överklagade beslutet till Högsta domstolen men förlorade det eftersom domaren inte ansåg att företaget var en "återförsäljare av nya motorfordon" bara för att det inte hade tredjeparts franchiseavtal på plats.
Tesla kämpar också mot ett försäljningsförbud i Louisiana, och det kunde dra fördel av ett lagligt kryphål i New Mexico efter att det förbjöds där också. Dess seger i Delaware är ett viktigt steg inte bara för Tesla utan för Rivian och Lucid som använder affärsmodellen för direktförsäljning. Andra tillverkare tittar också noga i hopp om att Tesla ska bana väg, och samtidigt hämta de juridiska räkningarna, för ett nytt sätt att sälja fordon i USA.
Ford är mycket uppmärksam på Teslas kamp. TheBlue Oval introducerade sin onlineförsäljningsmodell i Europa där kunderna inte behöver pruta om priser. Återförsäljare ansvarar fortfarande för leveranser och service men försäljningen sker online till ett garanterat pris. Även om det kan innebära högre priser för mindre önskvärda modeller, betyder det verkligen inga galna märkningar för elbilar - något som amerikanska återförsäljare är ökända för.
