Tesla obtuvo una inusual victoria en un caso legal que está siendo observado por otros fabricantes, la industria de franquicias automotrices y otros estados. El caso gira en torno al muy controvertido derecho a vender vehículos directamente a los clientes. Tesla tuvo problemas en algunos de los estados que tienen regulaciones de franquicia muy estrictas que esencialmente prohíben las ventas directas.
Tesla ha estado luchando contra el estado de Delaware y todo parecía perdido el año pasado cuando el Tribunal Superior falló en contra de la empresa. El juez decidió que la Ley de Franquicias de Vehículos Motorizados de Delaware no permite a Tesla vender sus vehículos sin una red de concesionarios de franquicia.
Si bien el grupo de presión de las franquicias pudo haber estado celebrando, Tesla no estaba dispuesto a darse por vencido y apeló la decisión. El caso llegó a la Corte Suprema, que se puso del lado de Tesla y devolvió el caso al Tribunal Superior con una conclusión interesante. Según los jueces, la Ley de Franquicias de Vehículos sólo se aplica a la relación entre los fabricantes de automóviles y los concesionarios de franquicias y, dado que Tesla no utiliza redes de franquicias, la Ley no se aplica a ellas.
El presidente del Tribunal Supremo, Collins Seitz Jr., llegó incluso a comentar que no hay nada en la ley que respalde la interpretación del DMV de que la ley prohíbe las ventas directas de vehículos. Comentó que la Ley nunca tuvo como objetivo prohibir las ventas directas y que no existe ninguna otra ley para detener el negocio de ventas directas de Tesla.
Tesla presentó por primera vez una solicitud de licencia de concesionario ante el DMV en Delaware en 2019, pero a la empresa solo se le permitió abrir una galería, una sala de exposición sin derecho a vender vehículos. La segunda solicitud de Tesla fue denegada en 2020 cuando el DMV citó la Ley de Franquicias por prohibir las ventas directas. Tesla apeló esa decisión ante el Tribunal Superior, pero la perdió porque el juez no consideró que la empresa fuera un “distribuidor de vehículos de motor nuevos” simplemente porque no tenía acuerdos de franquicia con terceros vigentes.
Tesla también está luchando contra una prohibición de ventas en Luisiana, y pudo aprovechar un vacío legal en Nuevo México después de que también se prohibiera allí. Su victoria en Delaware es un paso importante no sólo para Tesla sino también para Rivian y Lucid, que utilizan el modelo de negocio de venta directa. Otros fabricantes también están observando de cerca, con la esperanza de que Tesla allane el camino, y al mismo tiempo pague las facturas legales, para una nueva forma de vender vehículos en Estados Unidos.
Ford está prestando mucha atención a los problemas de Tesla. TheBlue Oval introdujo su modelo de ventas online en Europa, donde los clientes no necesitan regatear los precios. Los concesionarios siguen siendo responsables de las entregas y el servicio, pero la venta se realiza online a un precio garantizado. Si bien eso puede significar precios más altos para modelos menos deseables, ciertamente significa que no habrá márgenes de beneficio excesivos para los autos eléctricos, algo por lo que los concesionarios estadounidenses son famosos.
