Tesla hat einen seltenen Sieg in einem Rechtsstreit errungen, der von anderen Herstellern, der Automobil-Franchise-Industrie und anderen Staaten beobachtet wird. Der Fall dreht sich um das höchst umstrittene Recht, Fahrzeuge direkt an Kunden zu verkaufen. Tesla hatte in einigen Staaten Probleme, die sehr strenge Franchise-Vorschriften haben, die den Direktverkauf im Wesentlichen verbieten.
Tesla hat mit dem Bundesstaat Delaware gekämpft, und letztes Jahr schien alles verloren, als das Oberste Gericht gegen das Unternehmen entschied. Der Richter entschied, dass das Delaware Motor Vehicle Franchising Act es Tesla nicht erlaubt, seine Fahrzeuge ohne ein Franchise-Händlernetz zu verkaufen.
Während die Franchise-Lobbygruppe vielleicht jubelte, war Tesla nicht bereit aufzugeben und legte Berufung gegen die Entscheidung ein. Der Fall ging an den Obersten Gerichtshof, der sich auf die Seite von Tesla stellte und den Fall mit einem interessanten Ergebnis an den Obersten Gerichtshof zurückverwies. Den Richtern zufolge gilt das Fahrzeug-Franchising-Gesetz nur für die Beziehung zwischen Autoherstellern und Franchise-Händlern, und da Tesla keine Franchise-Netzwerke nutzt, gilt das Gesetz nicht dafür.
Oberster Richter Collins Seitz Jr. ging sogar so weit zu kommentieren, dass das Gesetz nichts enthält, was die Auslegung des DMV stützt, dass das Gesetz den Direktverkauf von Fahrzeugen verbietet. Er bemerkte, dass das Gesetz niemals dazu gedacht war, Direktverkäufe zu verbieten, und dass es kein anderes Gesetz gibt, um Teslas Direktvertriebsgeschäft zu stoppen.
Bereits 2019 reichte Tesla erstmals einen Händlerlizenzantrag bei DMV in Delaware ein, doch das Unternehmen durfte nur eine Galerie eröffnen – einen Ausstellungsraum ohne das Recht, Fahrzeuge zu verkaufen. Der zweite Antrag von Tesla wurde im Jahr 2020 abgelehnt, als DMV das Franchise-Gesetz als Verbot von Direktverkäufen anführte. Tesla legte gegen diese Entscheidung Berufung beim Obersten Gerichtshof ein, verlor sie jedoch, da der Richter das Unternehmen nicht als „Händler für neue Kraftfahrzeuge“ ansah, nur weil es keine Franchiseverträge mit Dritten hatte.
Auch in Louisiana kämpft Tesla gegen ein Verkaufsverbot und konnte eine Gesetzeslücke in New Mexico ausnutzen, nachdem es dort ebenfalls verboten wurde. Sein Sieg in Delaware ist ein wichtiger Schritt nicht nur für Tesla, sondern auch für Rivian und Lucid, die das Direktvertriebsgeschäftsmodell nutzen. Auch andere Hersteller beobachten aufmerksam und hoffen, dass Tesla den Weg für eine neue Art des Fahrzeugverkaufs in den USA ebnet und gleichzeitig die rechtlichen Rechnungen übernimmt.
Ford beobachtet die Probleme von Tesla sehr genau. TheBlue Oval hat sein Online-Verkaufsmodell in Europa eingeführt, bei dem Kunden nicht um Preise feilschen müssen. Für die Lieferung und Wartung sind weiterhin die Händler verantwortlich, der Verkauf erfolgt jedoch online zu einem garantierten Preis. Das mag zwar höhere Preise für weniger begehrte Modelle bedeuten, bedeutet aber auf jeden Fall keine verrückten Preisaufschläge für Elektroautos – etwas, wofür US-Händler berüchtigt sind.
