Tesla odniosła rzadkie zwycięstwo w sprawie sądowej, którą obserwują inni producenci, branża franczyzowa motoryzacyjna i inne stany. Sprawa dotyczy szeroko kwestionowanego prawa do bezpośredniej sprzedaży pojazdów klientom. Tesla borykała się z trudnościami w niektórych stanach, w których obowiązują bardzo rygorystyczne przepisy franczyzowe, zasadniczo zabraniające sprzedaży bezpośredniej.
Tesla walczy ze stanem Delaware i w zeszłym roku wydawało się, że wszystko jest stracone, kiedy Sąd Najwyższy wydał orzeczenie przeciwko firmie. Sędzia zdecydował, że ustawa stanu Delaware o franczyzie pojazdów silnikowych nie zezwala Tesli na sprzedaż pojazdów bez franczyzowej sieci dealerskiej.
Chociaż grupa lobbująca na rzecz franczyzy mogła świętować, Tesla nie był gotowy się poddać i odwołał się od decyzji. Sprawa trafiła do Sądu Najwyższego, który stanął po stronie Tesli i zwrócił sprawę do Sądu Najwyższego z ciekawym wnioskiem. Zdaniem sędziów ustawa o franczyzie pojazdów ma zastosowanie wyłącznie do relacji pomiędzy producentami samochodów a dealerami franczyzowymi, a ponieważ Tesla nie korzysta z sieci franczyzowych – ustawa nie ma do niej zastosowania.
Prezes Sądu Najwyższego Collins Seitz Jr. posunął się nawet do stwierdzenia, że w ustawie nie ma niczego, co potwierdzałoby interpretację DMV, jakoby ustawa zakazała bezpośredniej sprzedaży pojazdów. Skomentował, że ustawa nigdy nie miała na celu zabraniania sprzedaży bezpośredniej i nie istnieje żadne inne prawo, które powstrzymywałoby Teslę od sprzedaży bezpośredniej.
Tesla po raz pierwszy złożyła wniosek o licencję dealera w DMV w Delaware w 2019 r., ale firmie pozwolono jedynie na otwarcie galerii – salonu wystawowego bez prawa do sprzedaży pojazdów. Drugi wniosek Tesli został odrzucony w 2020 r., kiedy DMV powołało się na ustawę o franczyzie zakazującą sprzedaży bezpośredniej. Tesla odwołała się od tej decyzji do Sądu Najwyższego, ale przegrała ją, ponieważ sędzia nie uznał tej firmy za „nowego dealera pojazdów silnikowych” tylko dlatego, że nie posiadała ona umów franczyzowych z podmiotami trzecimi.
Tesla walczy również z zakazem sprzedaży w Luizjanie i wykorzystała lukę prawną w Nowym Meksyku, po tym jak została tam zakazana. Zwycięstwo w Delaware to ważny krok nie tylko dla Tesli, ale także dla Riviana i Lucida, którzy korzystają z modelu biznesowego sprzedaży bezpośredniej. Inni producenci również uważnie się temu przyglądają, mając nadzieję, że Tesla utoruje drogę, a jednocześnie pokryje prawne rachunki, za nowy sposób sprzedaży pojazdów w USA.
Ford bardzo uważnie przygląda się zmaganiom Tesli. TheBlue Oval wprowadził w Europie swój model sprzedaży online, w którym klienci nie muszą targować się o ceny. Dealerzy są nadal odpowiedzialni za dostawy i serwis, ale sprzedaż odbywa się online po gwarantowanej cenie. Choć może to oznaczać wyższe ceny za mniej pożądane modele, z pewnością oznacza to brak szalonych obniżek cen samochodów elektrycznych – coś, z czego słyną amerykańscy dealerzy.
