Tesla a remporté une rare victoire dans une affaire judiciaire surveillée par d’autres constructeurs, le secteur des franchises automobiles et d’autres États. L'affaire tourne autour du droit très contesté de vendre des véhicules directement aux clients. Tesla a connu des difficultés dans certains États où les réglementations en matière de franchise sont très strictes et interdisent essentiellement les ventes directes.
Tesla s'est battue contre l'État du Delaware, et tout semblait perdu l'année dernière lorsque la Cour supérieure s'est prononcée contre l'entreprise. Le juge a décidé que la loi du Delaware sur la franchise de véhicules automobiles n'autorise pas Tesla à vendre ses véhicules sans réseau de concessionnaires franchisés.
Même si le groupe de pression des franchises faisait la fête, Tesla n’était pas prêt à abandonner et a fait appel de la décision. L'affaire a été portée devant la Cour suprême, qui s'est rangée du côté de Tesla et a renvoyé l'affaire devant la Cour supérieure avec une conclusion intéressante. Selon les juges, la loi sur la franchise de véhicules s'applique uniquement aux relations entre les constructeurs automobiles et les concessionnaires franchisés et, comme Tesla n'utilise pas de réseaux de franchise, la loi ne s'y applique pas.
Le juge en chef Collins Seitz Jr. est allé jusqu'à commenter que rien dans la loi ne soutient l'interprétation du DMV selon laquelle la loi interdit la vente directe de véhicules. Il a commenté que la loi n’a jamais eu pour objectif d’interdire les ventes directes et qu’aucune autre loi n’existe pour arrêter les activités de vente directe de Tesla.
Tesla a déposé pour la première fois une demande de licence de concessionnaire auprès de DMV dans le Delaware en 2019, mais l'entreprise n'était autorisée qu'à ouvrir une galerie - une salle d'exposition sans droit de vendre des véhicules. La deuxième demande de Tesla a été refusée en 2020 lorsque DMV a cité la loi sur les franchises comme interdisant les ventes directes. Tesla a fait appel de cette décision devant la Cour supérieure, mais l'a perdu car le juge n'a pas considéré l'entreprise comme un « concessionnaire de véhicules automobiles neufs » simplement parce qu'elle n'avait pas conclu de contrats de franchise avec des tiers.
Tesla est également aux prises avec une interdiction de vente en Louisiane, et elle a pu profiter d'une faille juridique au Nouveau-Mexique après y avoir également été interdite. Sa victoire dans le Delaware est une étape importante non seulement pour Tesla mais aussi pour Rivian et Lucid qui utilisent le modèle économique de vente directe. D’autres constructeurs surveillent également de près, espérant que Tesla ouvrira la voie, tout en prenant en charge les frais juridiques, pour une nouvelle façon de vendre des véhicules aux États-Unis.
Ford est très attentif aux difficultés de Tesla. TheBlue Oval a introduit son modèle de vente en ligne en Europe où les clients n'ont pas besoin de marchander les prix. Les concessionnaires sont toujours responsables des livraisons et de l'entretien mais la vente se fait en ligne à un prix garanti. Même si cela peut signifier des prix plus élevés pour les modèles moins recherchés, cela signifie certainement qu'il n'y aura pas de majorations folles pour les voitures électriques - ce pour quoi les concessionnaires américains sont connus.
