A Câmara do Estado do Texas votou um projeto de lei que imporá aos proprietários de veículos elétricos um imposto de US$ 200. Como você pode imaginar, esta é uma situação altamente controversa, com ambos os lados da discussão apresentando alguns pontos válidos. Por um lado, a taxa fixa de 200 dólares parece uma penalização por possuir um carro eléctrico, mas por outro lado – com um número crescente de VEs na estrada, o governo precisa de angariar fundos para melhorar a infra-estrutura.
O projeto de lei foi aprovado sem um único voto contra, por 145-0, o que é um firme sim dos políticos texanos. O imposto sobre veículos não é novidade, mas desde sempre foi incluído no preço da gasolina. Usar mais gasolina significava pagar mais impostos e o estado do Texas arrecadava quase 30% de seus fundos rodoviários com o imposto sobre a gasolina a cada ano. Com o advento dos carros elétricos, a situação começou a mudar.
Mais carros eléctricos na estrada significam menos combustível consumido, o que simplesmente resultou em menos impostos e menos dinheiro para reparações de infra-estruturas. E ao mesmo tempo - mais carros circulando nas estradas. Era apenas uma questão de tempo até que o legislador percebesse que equilibrar as contas fica complicado com cada vez mais VEs na estrada.
O Texas tem um dos níveis de imposto sobre o gás mais baixos do país, foi fixado em US$ 0,20 por galão em 1991 e não mudou desde então. O imposto se aplica a todos os tipos de combustível - gasolina, diesel, querosene de aviação e também combustível de aviação geral. Com os novos regulamentos de emissões e as metas de vendas de automóveis eléctricos para os próximos anos, todos os estados têm de analisar atentamente a substituição do imposto sobre os combustíveis por outras formas de pagar a manutenção da infra-estrutura rodoviária.
O problema com o imposto de 200 dólares no Texas é que excede largamente a taxa aplicada na Califórnia, onde os proprietários de veículos eléctricos pagam apenas 108 dólares – um valor que é muito mais palatável. O cálculo do imposto sobre combustível que um condutor médio a gasolina paga (cerca de 24.000 quilómetros por ano) mostra que o imposto anual chega a cerca de 180 dólares, mas apenas cerca de metade desse montante – 90 dólares – vai para o estado do Texas; a outra metade é direcionada para Washington, D.C.
Assim, se um carro movido a gasolina incorre num imposto anual de 90 dólares, a cobrança de 200 dólares por um veículo eléctrico parece quase punitiva. No entanto, o Texas deve construir novas infra-estruturas extensas para acomodar a sua frota de veículos eléctricos em expansão, e esse financiamento deve vir de algum lugar. A Casa Branca destinou 621 milhões de dólares para novas estradas, transportes públicos, pontes e infra-estruturas de veículos eléctricos – uma soma considerável que, quando comparada com a estimativa da Sociedade Americana de Engenheiros de 2,6 biliões de dólares necessários a nível nacional para actualizar as infra-estruturas a tempo de cumprir as metas de emissões iminentes, parece modesta.
