La State House du Texas a voté un projet de loi qui imposera aux propriétaires de véhicules électriques une taxe de 200 $. Comme vous pouvez l’imaginer, il s’agit d’une situation très controversée, les deux côtés du débat ayant des arguments valables. D'un côté, les frais forfaitaires de 200 $ ressemblent à une pénalité pour posséder une voiture électrique, mais d'un autre côté, avec un nombre croissant de véhicules électriques sur les routes, le gouvernement doit lever des fonds pour améliorer les infrastructures.
Le projet de loi a été voté sans un seul vote contre, à 145 voix contre 0, ce qui représente un oui ferme de la part des politiciens texans. La taxe sur les véhicules n’a rien de nouveau, mais elle a toujours été incluse dans le prix de l’essence. Utiliser davantage d’essence signifiait payer plus de taxes et l’État du Texas collectait chaque année près de 30 % de ses fonds routiers grâce à la taxe sur l’essence. Avec l’avènement des voitures électriques, la situation a commencé à changer.
Plus de voitures électriques sur les routes signifient moins de carburant consommé, ce qui se traduit simplement par moins de taxes et moins d’argent pour la réparation des infrastructures. Et en même temps, davantage de voitures empruntent les routes. Ce n’était qu’une question de temps avant que le législateur se rende compte qu’il devient difficile d’équilibrer les comptes avec de plus en plus de véhicules électriques sur la route.
Le Texas a l’un des niveaux de taxe sur l’essence les plus bas du pays : il a été fixé à 0,20 $ le gallon en 1991 et n’a pas changé depuis. La taxe s’applique également à tous les types de carburants – essence, diesel, carburéacteur et carburant d’aviation générale. Avec les nouvelles réglementations sur les émissions et les objectifs de vente de voitures électriques pour les prochaines années, chaque État doit étudier attentivement la possibilité de remplacer la taxe sur les carburants par d'autres moyens de financer l'entretien des infrastructures routières.
Le problème avec la taxe de 200 dollars imposée au Texas est qu’elle dépasse de loin le taux appliqué en Californie, où les propriétaires de véhicules électriques ne paient que 108 dollars, un chiffre bien plus acceptable. Le calcul de la taxe sur les carburants qu'un conducteur moyen d'essence paie (environ 15 000 miles par an) montre que la taxe annuelle s'élève à environ 180 dollars, mais seulement environ la moitié de ce montant, soit 90 dollars, va à l'État du Texas ; l'autre moitié est dirigée vers Washington, D.C.
Ainsi, si une voiture à essence doit payer une taxe annuelle de 90 $, les frais de 200 $ pour un véhicule électrique semblent presque punitifs. Pourtant, le Texas doit construire de nouvelles infrastructures étendues pour accueillir son parc de véhicules électriques en expansion, et ce financement doit venir de quelque part. La Maison Blanche a réservé 621 millions de dollars pour de nouvelles routes, transports en commun, ponts et infrastructures pour véhicules électriques – une somme considérable qui, comparée à l’estimation de l’American Society of Engineers de 2,6 billions de dollars nécessaires à l’échelle nationale pour moderniser les infrastructures à temps pour atteindre les objectifs d’émissions imminents, semble modeste.
