La Cámara de Representantes del estado de Texas votó a favor de un proyecto de ley que impondrá a los propietarios de vehículos eléctricos un impuesto de 200 dólares. Como puedes imaginar, esta es una situación muy controvertida en la que ambos lados del argumento tienen algunos puntos válidos. Por un lado, la tarifa fija de 200 dólares parece una penalización por poseer un automóvil eléctrico, pero por otro lado, con un número creciente de vehículos eléctricos en las carreteras, el gobierno necesita recaudar fondos para mejorar la infraestructura.
El proyecto de ley fue aprobado sin un solo voto en contra, con 145-0, lo que es un firme sí de los políticos texanos. El impuesto sobre vehículos no es nada nuevo pero desde siempre ha estado incluido en el precio del gas. Usar más gasolina significaba pagar más impuestos y el estado de Texas recaudó hasta casi el 30% de sus fondos para carreteras del impuesto a la gasolina cada año. Con la llegada de los coches eléctricos, la situación empezó a cambiar.
Más automóviles eléctricos en las carreteras significan menos consumo de combustible, lo que simplemente resultó en menos impuestos y menos dinero para reparaciones de infraestructura. Y al mismo tiempo, más coches circulan por las carreteras. Era sólo cuestión de tiempo antes de que la legislatura se diera cuenta de que equilibrar las cuentas se vuelve complicado con cada vez más vehículos eléctricos en las carreteras.
Texas tiene uno de los niveles de impuestos a la gasolina más bajos del país; se fijó en 0,20 dólares por galón en 1991 y no ha cambiado desde entonces. El impuesto se aplica a todo tipo de combustible: gasolina, diésel, combustible para aviones y también combustible de aviación general. Con las nuevas regulaciones sobre emisiones y los objetivos de venta de automóviles eléctricos para los próximos años, todos los estados deben considerar de cerca la posibilidad de reemplazar el impuesto al combustible con otras formas de pagar el mantenimiento de la infraestructura de las carreteras.
El problema con el impuesto de 200 dólares de Texas es que excede con creces la tasa aplicada en California, donde los propietarios de vehículos eléctricos pagan sólo 108 dólares, una cifra que es mucho más aceptable. Calcular el impuesto al combustible que paga un conductor promedio que conduce gasolina (alrededor de 15,000 millas por año) muestra que el impuesto anual asciende a aproximadamente $180, pero sólo alrededor de la mitad de esa cantidad ($90) va al estado de Texas; la otra mitad está dirigida a Washington, D.C.
Por lo tanto, si un automóvil propulsado por gasolina incurre en un impuesto anual de 90 dólares, el cargo de 200 dólares por un vehículo eléctrico parece casi punitivo. Sin embargo, Texas debe construir una infraestructura nueva y extensa para dar cabida a su flota de vehículos eléctricos en expansión, y esa financiación debe provenir de alguna parte. La Casa Blanca ha destinado 621 millones de dólares para nuevas carreteras, transporte público, puentes e infraestructura para vehículos eléctricos, una suma considerable que, en comparación con la estimación de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de 2,6 billones de dólares necesarios en todo el país para mejorar la infraestructura a tiempo para cumplir con los objetivos de emisiones inminentes, parece modesta.
