A Mercedes-Benz está comemorando 140 anos construindo carros. Durante a maior parte desses anos, se você girasse o volante, uma haste de metal movia fisicamente os pneus dianteiros. É um sistema simples que funciona muito bem em milhões de carros em todo o mundo. Mas a montadora alemã decidiu que era hora de mudar a sensação de dirigir os carros elétricos. Na versão mais recente do EQS, a Mercedes-Benz está removendo essa conexão metálica e, em vez disso, temos fios e computadores para dizer às rodas qual caminho seguir.
A tecnologia é chamada steer-by-wire. A Mercedes-Benz é a primeira empresa alemã a colocar isso em um carro que as pessoas podem realmente comprar. De muitas maneiras, isso faz com que o EQS pareça mais um videogame do que uma máquina tradicional. Quando você gira o volante, um sensor lê seu movimento e envia um sinal digital para um motor elétrico, que move as rodas para você. Parece complicado (e é), mas a empresa afirma que torna a direção muito mais fácil para quem está ao volante.
Um grande benefício deste sistema é que ele evita que o volante trema. Normalmente, quando um carro bate em um buraco ou passa por uma estrada acidentada, as vibrações sobem pela coluna de direção e sacodem suas mãos. Como não há mais conexão física no EQS, essas vibrações nunca chegam ao motorista. O computador calcula quanto “empurrão” o motorista deve sentir para que ainda pareça um carro de verdade, mas filtra as partes ruins da estrada.
Estacionar um carro grande pode ser uma tarefa árdua, mas esta nova tecnologia também ajuda nisso. Em carros mais antigos, pode ser necessário girar o volante várias vezes para contornar uma curva fechada ou estacionar. Com a direção por fio, o carro pode alterar a sensibilidade da direção com base na velocidade com que você está indo. Em baixas velocidades, basta girar um pouco o volante para que as rodas girem bastante. Você não terá que cruzar os braços ou lutar para agarrar o volante enquanto navega em uma garagem.
O design do interior também muda por causa desta tecnologia. O volante do Mercedes-Benz EQS não é mais um volante - parece algo saído de uma nave espacial. Como a “roda” é menor, há mais espaço para as pernas do motorista. Também é mais fácil visualizar as telas digitais no painel. A Mercedes gosta de chamar a cabine de seus carros de “lar longe de casa”, e ter mais espaço certamente ajuda nessa sensação.
Algumas pessoas podem se preocupar com o que acontecerá se o computador parar de funcionar. Se um fio quebrar, o carro simplesmente segue em frente? A Mercedes-Benz pensou nisso e construiu diversas redes de segurança. Existem dois caminhos de sinal separados para cada comando. Se um falhar, o outro assume instantaneamente. Mesmo que todo o sistema de direção perca potência de alguma forma, ele pode Wear OS freios nas rodas individuais ou usar a direção do eixo traseiro para ajudar o motorista a manter o controle e encostar com segurança.
O EQS também possui sistema de direção traseira com rodas traseiras que podem girar até 10 graus. Quando você dirige rápido na rodovia, as rodas traseiras giram da mesma forma que as rodas dianteiras para manter o carro estável. Quando você está tentando estacionar, eles viram na direção oposta para fazer o carro parecer menor e mais ágil. Combinar isso com a nova direção dianteira digital torna este um dos carros elétricos mais avançados na estrada atualmente.
Surpreendentemente, mudar o formato do volante criou um problema estranho para os engenheiros de segurança. Normalmente, um airbag usa o aro redondo do volante como suporte quando ele explode durante uma colisão. Como a nova roda é plana tanto na parte superior quanto na inferior, não há aro para se apoiar (razão pela qual a China proibiu esse design). Os engenheiros tiveram que inventar um novo tipo de airbag que mantivesse seu próprio formato usando um padrão dobrável especial. É muito trabalho extra apenas fazer com que o volante pareça legal, mas esse é o nível de detalhe que a Mercedes-Benz coloca em seus EVs.
