A administração Trump anunciou uma nova proposta abrangente para redefinir os padrões de Economia Média Corporativa de Combustível (CAFE) do país. A Casa Branca argumenta que as regras anteriores eram demasiado caras e impossíveis de cumprir com a atual tecnologia da gasolina e do diesel, ignorando convenientemente os benefícios comprovados dos carros elétricos.
O Departamento de Transportes chama o novo pacote de “proposta Liberdade significa Carros Acessíveis”, preparando o terreno para uma mudança dramática nas políticas que incentivavam fortemente os VEs. A Casa Branca caracterizou os objectivos da administração anterior como “metas irrealistas de economia de combustível” que equivaliam a um “mandato para veículos eléctricos” – uma medida que alegam que os consumidores americanos não pediram nem poderiam pagar facilmente.
A maior mudança estrutural envolve a forma como o governo define um carro eficiente. Ao abrigo deste novo plano, os padrões de economia de combustível seriam desenvolvidos sem considerar os veículos eléctricos ou os créditos que estes geravam anteriormente. Como os carros elétricos produzem zero emissões de escape, eles fizeram com que a média geral da frota parecesse muito melhor para as montadoras. Ao retirar as vendas de VE do cálculo, as regras tornam-se muito mais difíceis de serem cumpridas pelas empresas, apesar das metas globais mais baixas.
Para agravar esta situação, a administração planeia eliminar o sistema de negociação de créditos CAFE a partir do ano modelo de 2028. Este sistema permitiu que empresas que vendiam muitos carros eficientes (ou VEs, como a Tesla) vendessem créditos a empresas que lutavam para cumprir as regras – um fluxo de receitas vital para aqueles que se concentravam na electrificação.
A nova proposta também altera a forma como os veículos são categorizados, proporcionando alívio imediato aos fabricantes. Crossovers e pequenos SUVs – alguns dos veículos mais populares do país – serão reclassificados como automóveis de passageiros em vez de caminhões leves. Em termos simples, esta mudança torna mais fácil para os fabricantes de automóveis atingirem as médias exigidas porque a categoria de camiões ligeiros normalmente tem padrões mais baixos.
O plano da administração Trump também abranda o ritmo a que a eficiência deve melhorar. Em vez de aumentos acentuados, os veículos de passageiros veriam ganhos anuais modestos: um aumento de 0,5% dos anos modelo de 2023 a 2026, caindo para 0,35% em 2027, e depois um aumento de um quarto por cento (0,25%) nos anos finais do programa, de 2029 a 2031. Os camiões ligeiros seguiriam um aumento semelhante, gradualmente facilitando.
Estas mudanças incrementais significam que os novos padrões médios de economia de combustível da frota atingirão 34,5 mpg até o ano modelo de 2031. Para os motoristas que usam medidas métricas, essa meta se traduz em aproximadamente 6,82 litros por 100 quilômetros. Esta é uma grande redução em relação aos padrões mais agressivos impostos pelo governo anterior, que a Casa Branca considerou “caros e ilegais”.
O argumento central da administração é económico: que as antigas e rigorosas regulamentações teriam aumentado o preço médio dos automóveis novos em quase 1.000 dólares. Em contraste, a redefinição deverá poupar aos americanos um total de 109 mil milhões de dólares ao longo dos próximos cinco anos e promete aos consumidores que poderão comprar veículos mais novos sem enfrentar aumentos significativos no custo de vida.
O foco económico está diretamente ligado aos alegados benefícios de segurança. A administração Trump sugere que, ao tornar os veículos mais novos mais acessíveis, mais americanos poderão comercializar os seus modelos mais antigos mais cedo. O governo prevê que esta política deverá salvar mais de 1.500 vidas e prevenir quase um quarto de milhão de lesões graves até 2050. É uma aposta estatística interessante, ligando a desregulamentação directamente à segurança pública.
A nova política alinha-se com uma nova tendência no mercado americano: a transição para carros eléctricos está a revelar-se muito mais gradual do que muitos defensores ambientais esperavam. A administração argumenta que o seu plano reflete a realidade atual de que os consumidores simplesmente não estão preparados para uma mudança em massa para os VE, preferindo manter a escolha e a acessibilidade no mercado.
Por enquanto, a proposta é apenas um plano, não uma regra. Assim que o Departamento de Transportes publicar os detalhes completos no Registro Federal, dará início a um importante período de comentários públicos de 45 dias. A proposta já está a revelar-se divisiva, opondo argumentos sobre a escolha do consumidor e a acessibilidade dos preços ao objectivo a longo prazo de reduzir o consumo de combustível e as emissões.
Na perspectiva de um defensor dos veículos eléctricos, esta redefinição política não é apenas um retrocesso, mas também ameaça o lugar da América na indústria automóvel global. Embora a administração Trump alegue que está a aliviar os encargos para os consumidores, os críticos argumentam que o enfraquecimento dos padrões de economia de combustível irá simplesmente encorajar os fabricantes de automóveis a continuarem a produzir SUVs e camiões pesados, altamente lucrativos e que consomem muita gasolina para o mercado interno.
Esta nova estratégia ignora a rápida mudança global que ocorre na China e na Europa, onde governos e consumidores exigem regras cada vez mais rigorosas em matéria de emissões e eficiência. Ao baixar a fasquia, os fabricantes norte-americanos perderão o incentivo para desenvolver tecnologia EV de ponta e, em vez disso, concentrar-se-ão nos antigos motores de combustão interna. Esta decisão isola efectivamente o sector automóvel americano, colocando-o muito atrás dos concorrentes globais.
O argumento de que os automóveis a gasolina a preços mais baixos salvarão vidas porque as pessoas podem comprar modelos mais novos é desafiado pelo impacto a longo prazo na qualidade do ar e na saúde pública. Cada vez que um fabricante vende um veículo menos eficiente, garante uma vida inteira de emissões mais elevadas. Esta reversão significa que os veículos queimarão coletivamente muito mais gasolina durante a sua vida útil do que consumiriam sob as regras anteriores, mais rigorosas.
Mais queima de combustível significa maiores emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta e de poluentes produtores de poluição atmosférica. A nova política foi concebida para abrandar a adopção de carros eléctricos e eliminar os benefícios financeiros para empresas como a Tesla, e aumentar a dependência do país do petróleo. O resultado é uma redução de preços a curto prazo de alguns milhares de dólares num carro novo, negociado por milhares de milhões de dólares em custos de combustível mais elevados e encargos para a saúde pública ao longo das próximas décadas.
